Leong Jun Hao Selamatkan Muka Tuan Rumah Dari Kekalahan

Berita Badminton : Juara tunggal putra Kejuaraan Junior Asia 2017, Leong Jun Hao datang disaat yang tepat untuk mengambil alih nasib dua Negara yakni Malaysia dan Singapura di Badminton Asia Team Championships (BATC) 2022 pada hari Jumat.

Dalam pertandingan terakhir Grup B yang berlangsung di Setia City Convention Centre, Shah Alam, Malaysia pada hari Jumat, jika Jepang mengalahkan Malaysia, Jepang akan muncul sebagai juara Grup B, dan Malaysia menjadi runner-up. Namun, jika Malaysia mengalahkan Jepang, Malaysia akan menjadi juara dan Singapura akan menjadi runner-up.

Hanya dua teratas tim di setiap grup akan maju ke semifinal BATC 2022 dan dengan demikian juga lolos ke putaran Final Piala Thomas 2022 yang akan diadakan di Bangkok pada bulan Mei.

Sementara Singapura tidak membuang waktu untuk mengalahkan Kazakhstan 5-0 pada hari Jumat, laga antara Malaysia dan Jepang berlangsung sengit.

Meskipun tim Jepang datang ke Malaysia tanpa pemain top mereka, para pemain muda Jepang berjuang habis-habisan dan membuat tim mereka bangga hampir mengalahkan Malaysia yang mengirimkan pemain-pemain terbaiknya untuk berlaga di BATC 2022.

Di tunggal putra pertama, peringkat 7 dunia Malaysia Lee Zii Jia berjuang melawan pemain No. 343 dunia, Riku Hatano dari Jepang, kalah pada game pertama 15-21 sebelum memenangkan dua game berikutnya 21-6 dan 21-15.

Pasanngan Jepang peringkat 857 dunia, Ayato Endo/Yuta Takei akan menjadi pahlawan tanpa tanda jasa jika Jepang melanjutkannya memenangkan laga. Endo/Takei mungkin tidak pernah bermimpi bisa memberikan poin ketika mereka mengalahkan No. 7 Dunia, Aaron Chia/Soh Wooi Yik 23-21 dan 21-16 untuk menyamakan skor menjadi 1-1.

Takahashi Koo yang tidak memiliki peringkat dunia menempatkan Jepang di depan dan mempertahankan fans Malaysia dalam hening sejenak saat wakil Jepang mengalahkan pemain Malaysia No. 112 Dunia, Aidil Sholeh dengan 19-21,21-16 dan 21-15.

Pasangan peringkat 17 dunia, Goh Sze Fei/Izzuddin Nur menyamakan kedudukan dengan upaya yang luar biasa untuk melihat penampilan penuh semangat dari pasangan Jepang, Mezaki Shuntaro/Nishida Haruya yang juga tidak memiliki peringkat dunia. Goh/Izzuddin menang 17-21, 21-17 dan 21- 17 untuk mengatur pertandingan kelima yang menentukan antara pemain No. 126 Dunia Leong Jun Hao dan yang tidak berperingkat Koshiro Moriguchi dari Jepang.

Leong yang baru bermain di pertandingan keduanya, tetap tenang, dan melepaskan lawannya yang berpengalaman, menang 21-18 dan 21-16.

Bukan hanya kemenangannya yang menyelamatkan muka tuan rumah dan juga memungkinkan Malaysia ke puncak Grup B, tetapi juga memberi Singapura sejarah perunggu setelah lolos ke semifinal BATC untuk pertama kalinya.

Karena semifinalis nomor putra dan putri otomatis akan lolos ke putaran Final Piala Thomas dan Uber yang akan diadakan di Bangkok, dari 8 Mei hingga 15 Mei, Leong Jun Hao juga membantu Singapura dengan mengirim Singapura ke empat besar kompetisi beregu.

Di semifinal beregu putra BATC 2022, Malaysia diundi untuk menghadapi Korea pada Sabtu sementara Singapura akan menghadapi juara bertahan Indonesia di babak empat besar.

Semifinal beregu putri mempertemukan Malaysia dengan Korea, sedangkan Indonesia bertemu Jepang untuk mendapatkan tempat di final Kejuaraan Beregu Asia 2022.

Artikel Tag: Leong Jun Hao, Malaysia, Kejuaraan Beregu Asia 2022