Mampukah Skuad India Pertahankan Piala Thomas?

Berita Badminton : Sebaliknya, India kembali ke Piala Thomas dengan tim yang pada dasarnya sama yang telah memberikan pelayanan yang sangat baik kepada mereka selama perjalanan bersejarah mereka di Bangkok dua tahun lalu.

Inti tim tetap sama: HS Prannoy, Lakshya Sen dan Kidambi Srikanth di tunggal, serta Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty dan Dhruv Kapila/Arjun MR di ganda.

Namun, tim akan tiba di Chengdu dengan membawa barang bawaan yang sangat berbeda.

Baru tahun lalu HS Prannoy sedang dalam performa terbaiknya, setelah memenangkan Malaysia Masters, menjadi runner-up di Australia Terbuka, dan memenangkan perunggu di Kejuaraan Dunia dan Asian Games. Namun tahun ini, masalah kesehatannya kembali muncul, dan ia kesulitan di HSBC BWF World Tour, dengan tersingkir lebih awal di lima dari enam turnamen.

Lakshya Sen mengalami mimpi buruk pada tahun 2023 dan awal tahun 2024 dengan tersingkir lebih awal di 10 turnamen berturut-turut sebelum menemukan kembali performa dan kepercayaan dirinya dengan semifinal di YONEX French Open dan YONEX All England.

Performa Kidambi lebih banyak mengalami titik terendah daripada tertinggi selama setahun terakhir, dengan penampilan terbaiknya selama periode tersebut adalah semifinal di YONEX Swiss Open.

Tergantung bagaimana kampanyenya berjalan, single ketiga juga bisa dipercayakan kepada Priyanshu Rajawat muda, yang merupakan bayi tim pada putaran terakhir. Sejak itu Rajawat telah membuktikan dirinya dengan baik di level elit, memenangkan gelar Super 300 pertamanya tahun lalu di Orleans.

Pasangan ganda putra Rankireddy/Shetty semakin kuat sejak menjuarai Piala Thomas. Dengan medali emas di Kejuaraan Asia dan Asian Games tahun lalu, dan secara konsisten mengikuti setiap turnamen – mereka mencapai empat final berturut-turut di Tur Dunia dalam beberapa bulan terakhir – mereka adalah ujung tombak tim.

Pasangan kedua Kapila/Arjun yang terkena cedera berjuang sepanjang tahun 2023; tahun ini mereka mengalami kekalahan di Malaysia Open dan India Open sebelum mereka bermain dan memenangkan Uganda International Challenge. Mereka telah meraih beberapa hasil bagus – memenangkan Orlen Polish Open, dan mencapai perempat final di Spain Masters pada bulan Maret.

Secara keseluruhan, masyarakat India akan mengetahui bahwa mempertahankan gelar memberi mereka tantangan yang lebih sulit dibandingkan memenangkannya, mengingat performa mereka sebagai individu tidak konsisten menjelang Chengdu. Namun, meski performa terkini mungkin tidak menguntungkan tim India, terkadang hanya diperlukan percikan untuk menyalakan api persahabatan tim.

India membuat sejarah dengan memenangkan Piala Thomas untuk pertama kalinya pada edisi terakhirnya. Bisakah mereka menjadi tim keempat yang mempertahankan gelar?

Artikel Tag: India, China, Indonesia, Piala Thomas 2024