Lauri Markkanen Dibandingkan Dengan Hall of Famer Dirk Nowitzki

Sebelum pertandingan melawan Utah Jazz dimulai pada Senin (15/1), pelatih Indiana Pacers, Rick Carlisle, membandingkan forward Lauri Markkanen dengan Hall of Famer Dirk Nowitzki.

Markkanen mencetak 32 poin dan 10 rebound saat Jazz menghancurkan Pacers 132-105 pada Senin malam untuk kemenangan keenam berturut-turut mereka.

“Ia merupakan hal terdekat yang pernah saya lihat dengan Nowitzki — dalam hal seorang pemain bertinggi 7 kaki yang benar-benar bisa merentangkan permainan dan bermain di dalam,” kata Carlisle.

Itu hanya salah satu dari serangkaian penghargaan baru-baru ini untuk forward Utah Jazz tersebut, yang kemudian menunjukkan kemampuannya di lapangan melawan Indiana Pacers (23-17).

Minggu lalu, Markkanen dinobatkan sebagai Atlet Terbaik 2023 di Finlandia, dan dia dipilih sebagai Pemain Terbaik Wilayah Barat oleh NBA untuk periode 8-14 Januari.

Lauri Markkanen sudah pernah mendengar perbandingan dengan Nowitzki sebelumnya, tetapi mengatakan bahwa dia hanya bisa menjadi dirinya sendiri.

“Saya rasa itu tidak mudah untuk memenuhi ekspektasi itu, tetapi saya pikir ada kesamaan yang mirip. Masih banyak yang harus dilakukan. Jadi menyenangkan untuknya mengatakan begitu dan memberi saya lebih banyak motivasi untuk menjadi lebih baik,” kata Markkanen.

Dikenal sebagai pemain yang tenang dan rendah hati, Markkanen akhirnya menunjukkan lebih banyak kepribadian di lapangan.

“Dia di sini memelototi orang dan mempertontonkan otot, yang belum pernah saya lihat seumur hidup saya,” kata rekan setimnya, Walker Kessler, tersenyum.

Lauri Markkanen mencetak 30 poin atau lebih sebanyak tiga kali pada bulan Januari dan melepaskan setidaknya 10 lemparan bebas dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya. Dia melesakkan 10 dari 10 lemparan bebas pada pertandingan Senin malam.

“Ia bermain dengan sangat, sangat fisik ketika memiliki bola. Kami sudah beberapa kali bisa melihatnya bermain melawan pertahanan dan menggunakan fisik dan ukurannya melawan pemain yang lebih kecil,” kata pelatih Utah Jazz, Will Hardy.

Lauri Elias Markkanen dijuluki "The Finnisher", ia adalah putra dari pemain bola basket Finlandia, Pekka dan Riikka Markkanen, serta adik laki-laki dari pemain sepak bola Eero Markkanen.

Memulai kariernya dengan HBA-Marsky di liga kedua Finlandia, Markkanen pindah ke Amerika Serikat dan bermain bola basket perguruan tinggi untuk Arizona Wildcats, di mana ia meraih penghargaan First-team All-Pac-12 dalam satu tahun bersama tim tersebut.

Lauri Markkanen terpilih sebagai pemain ketujuh secara keseluruhan dalam NBA draft 2017 oleh Minnesota Timberwolves sebelum akhirnya ditukar ke Chicago Bulls sebagai bagian dari pertukaran untuk Jimmy Butler.

Setelah bermain untuk Cleveland Cavaliers, Markkanen mengalami kebangkitan karier dalam tahun pertamanya bersama Jazz, meraih seleksi All-Star pertamanya dan memenangkan Penghargaan Pemain Paling Berkembang pada 2023.

Artikel Tag: Lauri Markkanen