Berita Tinju: Robert Easter Jr Akan Hadapi Penantang Tangguh Dalam Diri Denis Shafikov

Ligaolahraga – Berita Tinju: Ketika Robert Easter Jr mempertahankan gelar untuk kedua kalinya menghadapi penantang wajib Denis Shafikov pada Jumat (30/6) di Huntington Center, dia diprediksi kembali terlibat dalam pertarungan yang sengit seperti ketika menghadapi Richard Commey pada September tahun lalu.

Kala itu, Easter harus bersusah-payah sebelum memenangi gelar lowong kelas ringan IBF. Duelnya berlangsung brutal dengan Easter mampu bangkit setelah dijatuhkan pada ronde delapan. Dia akhirnya dinyatakan menang ‘split decision’ atas Commey dan mewujudkan mimpi masa kecilnya: menjadi juara dunia.

Kemudian pada Februari lalu, Easter pulang kampung di Toledo, Ohio (AS) untuk menghadapi Luis Cruz di Huntington Center. Kebalikan dari Commey, duel kali ini berjalan lebih mudah bagi Easter yang tercatat tiga kali menjatuhkan Cruz untuk meraih kemenangan angka mutlak dengan margin sangat jauh.

Pertarungan Easter-Shafikoc diramal bakal berlangsung sengit

Namun, versus Shafikov, Easter (19-0, 14 KO) harus mengeluarkan kemampuan terbaik seperti ketika menghadapi Commey. Ini sesuatu yang petinju 26 tahun tersebut siap lakukan. “Saya mengerti Shafikov petarung yang sangat tangguh. Saya akan menjadi orang pertama yang akan menghentikannya,” kata Easter.

Easter memang akan menghadapi lawan cukup tangguh dalam diri Shafikov (38-2-1, 20 KO), petinju Rusia berusia 32 tahun yang dilatih oleh pelatih kenamaan Abel Sanchez dan pernah menggenggam sabuk juara Eropa kelas menengah yunior.

Easter mempertahankan gelar versus Luis Cruz pada Februari lalu

Shafikov tercatat pernah dua kali bertarung memperebutkan gelar juara dunia kelas ringan, kalah angka mutlak dari Miguel Vazquez di Macau, Tiongkok, pada 2014 dan dari Rances Barthelemy di Las Vegas pada 2015.

Namun sejak kekalahan dari Barthelemy untuk memperebutkan gelar lowong, Shafikov menang dua kali beruntun. Dia meng-KO juara Olimpiade 2012 asal AS Jamel Herring di ronde ke-10 pada Juli tahun lalu dan kemudian menang ‘split decision’ melawan Commey pada Desember lalu dalam pertarungan eliminasi memperebutkan hak menantang Easter.

Shafikov mengalahkan juara Olimpiade 2012 Jamel Herring pada Juli tahun lalu

Shafikov, yang bergaya kidal, mengatakan bahwa pertarungan ketiganya untuk memperebutkan gelar akan berbuah manis. “Saya percaya inilah waktu saya dan inilah saatnya saya membawa pulang gelar juara dan meraih impian saya,” kata Shafikov. “Anda akan melihat itu pada hari pertarungan dan saya akan menang.”

Tidak diragukan lagi Easter memiliki teknik yang lebih baik daripada Shafikov. Dia juga sangat unggul dalam hal jangkauan tangan (193 cm berbanding 174 cm) dan tinggi tubuh (180 cm berbanding 165 cm).

Artikel Tag: Robert Easter Jr, Denis Shafikov, Tinju