Berita Tinju: Menang Angka Mutlak Atas Shafikov, Easter Pertahankan Gelar Kedua Kalinya

Ligaolahraga – Berita Tinju: Robert Easter Jr berharap menjadi petinju pertama yang meng-KO Denis Shafikov dalam duel mempertahankan gelar keduanya. Alih-alih juara bertahan kelas ringan IBF itu harus bertarung penuh 12 ronde versus lawan tertangguh dalam kariernya untuk tetap tak terkalahkan.

Mempertahankan sabuk 135 pound miliknya di kampung halaman Toledo, Ohio (AS), untuk kedua kali secara beruntun pada Jumat (30/6) malam, Easter agaknya tidak memanfaatkan betul keunggulan jangkauan lengannya yang signifikan, tapi dia masih mampu mendaratkan pukulan lebih baik sepanjang pertarungan.

Dalam duel di Huntington Center menghadapi Shafikov yang merangsek tak kenal lelah, Easter (20-0, 14 KO) mendaratkan sejumlah pukulan keras dari jarak jauh di awal pertarungan, namun Shafikov menunjukkan dirinya tak gentar. Petinju kidal setinggi 165 cm itu terus menekan sang juara yang memiliki tinggi 180 cm.

Petinju Rusia itu memilih bertarung dalam jarak dekat, sering kali menempelkan dahinya di pundak kiri Easter. Imbasnya, Easter pun harus meladeni pertarungan jarak dekat dan tidak lagi melancarkan jab selama beberapa ronde. Persis seperti yang diinginkan Safikov (38-3-1, 20 KO).

Ketika pertarungan dilakukan dari luar, Easter jelas memegang kendali. Tapi saat pertarungan dilakukan di dalam, Shafikov yang gantian mengontrol. Duel cukup ketat, meski dua hakim, Eugene Grant and Jamie Garayua, memberikan skor 120-108 untuk Easter, sementara hakim Carlos Ortiz Jr memberi 116-112 untuk sang juara bertahan.

“Saya memberikan nilai minus B untuk penampilan saya malam ini,” kata Easter. “Saya seharusnya bisa bertarung lebih baik. Saya lebih banyak bertarung di dalam di awal pertarungan, namun tim saya ingin saya bertarung dengan menjaga jarak, jadi saya bisa melakukan itu belakangan dan mendapatkan kemenangan.”

Shafikov patut diacungi jempol karena tak pernah berhenti merangsek maju meski berulang kali menerima pukulan keras dari easter. Bahkan, justru Easter yang lebih banyak bergerak mundur. Sayang upaya petinju 32 tahun itu belum cukup untuk mewujudkan impiannya meraih gelar juara dunia.

Ini ketiga kalinya petinju yang dilatih pelatih kenamaan Abel Sanchez tersebut gagal menang dalam duel perebutan gelar 135 pound. Sebelumnya dia kalah angka mutlak dari Miguel Vazquez di Macau, Tiongkok, pada 2014 dan Rances Barthelemy di Las Vegas pada 2015.

Artikel Tag: Robert Easter Jr, Denis Shafikov, Tinju