Austin Smotherman Unggul 3 Pukulan Setelah Putaran Kedua Cognizant Classic

Austin Smotherman mempertahankan performa impresifnya untuk memimpin turnamen Cognizant Classic dengan keunggulan tiga pukulan.

Sementara itu, Brooks Koepka memastikan diri lolos cut setelah bangkit pada putaran kedua di PGA National, Palm Beach Gardens, Florida, Jumat (27/2) waktu setempat.

Austin Smotherman mencatatkan skor 69 pada putaran kedua dan mengumpulkan total 11-under, cukup untuk membawanya unggul tiga pukulan memasuki akhir pekan.

Salah satu momen terbaiknya terjadi di hole par-3 ke-17 ketika ia memasukkan putt birdie dari jarak sekitar 55 kaki, mempertegas dominasinya di papan atas.

Di posisi kedua terdapat Taylor Moore yang membukukan 67 untuk dua hari beruntun dan kini berada di 8-under.

A.J. Ewart tampil gemilang dengan skor terbaik hari itu, 64, dan naik ke 7-under untuk berbagi posisi ketiga bersama Nico Echavarria yang mencatatkan 72.

Sorotan juga tertuju pada Brooks Koepka. Pegolf lima kali juara major itu mencetak 5-under 66, memangkas delapan pukulan dari skor putaran pertamanya.

Hasil tersebut membuatnya lolos cut dengan total 2-under, sembilan pukulan di belakang Austin Smotherman.

Koepka, yang merupakan putra daerah Palm Beach County, mengaku tidak puas hanya sekadar lolos cut. “Kalau saya bermain hanya untuk sekadar lolos cut, mungkin saya sudah selesai,” ujarnya.

Sejak kembali ke PGA Tour awal tahun ini setelah hampir empat tahun bermain di LIV Golf, Koepka telah dua kali lolos cut dari tiga turnamen yang diikutinya.

Meski hanya mengenai enam dari 14 fairway pada putaran kedua, Koepka tampil jauh lebih tajam di green dengan mencatatkan enam birdie, empat lebih banyak dibanding putaran pertama.

Ia mengaku melakukan beberapa penyesuaian usai ronde pembuka.

Sementara itu, Ben Silverman juga memastikan tiket akhir pekan dengan performa solid. Setelah membuka dengan 73, ia memperbaiki skor menjadi 67 pada putaran kedua dan kini sejajar dengan Koepka di 2-under.

Silverman, yang tinggal di Jupiter tak jauh dari lapangan, awalnya hanya berstatus alternate sebelum mendapat kesempatan bermain menyusul mundurnya Will Zalatoris akibat cedera pergelangan kaki.

Silverman mengaku menjalani pekan yang melelahkan, termasuk dua sesi latihan dan dua kali pemanasan sebelum akhirnya mendapat kepastian tampil. Namun ia menikmati kesempatan bermain dalam grup unggulan bersama para juara besar.

Turnamen Cognizant Classic menjadi ajang penting menjelang rangkaian kompetisi besar berikutnya di PGA Tour.

Dengan dua putaran tersisa, Austin Smotherman berada di posisi terdepan untuk meraih gelar, tetapi tekanan dari para pesaing, termasuk nama besar seperti Koepka, dipastikan akan mewarnai persaingan di PGA National akhir pekan ini.

Artikel Tag: pga tour, brooks koepka