Rory McIlroy Naik ke Persaingan Gelar Juara di PGA Championship 2026

Pegolf Irlandia Utara Rory McIlroy kembali masuk dalam persaingan perebutan gelar PGA Championship setelah tampil impresif pada putaran ketiga di Aronimink Golf Club, Pennsylvania, Sabtu (16/5) waktu setempat.

McIlroy membukukan skor 4-under 66 untuk naik ke total 3-under setelah 54 hole dan memangkas jarak dari papan atas klasemen.

Ia sempat hanya terpaut satu stroke dari pemimpin clubhouse sementara, Matti Schmid dan Nick Taylor, yang sama-sama mencatat skor 65.

“Kita akan lihat apa yang akan terjadi,” kata Rory McIlroy. “Kita lihat apa yang dilakukan para pemain lain sore ini. Tapi saya berhasil keluar sedikit dari lubang yang saya buat sendiri, dan saya bangga bisa melakukan itu. Namun masih ada satu hari lagi.”

McIlroy sempat berada dalam posisi sulit setelah mencatat skor 4-over 74 pada putaran pertama. Hasil buruk itu membuatnya terlempar ke posisi ke-105 klasemen sementara.

Namun, juara Masters dua musim terakhir itu perlahan bangkit.

Ia memangkas hampir seluruh selisih pada putaran kedua sebelum kembali tampil solid di ronde ketiga untuk menjaga peluang meraih gelar major keenam dalam kariernya.

Menurut data Elias Sports Bureau, Rory McIlroy bisa menjadi pegolf kelima yang memenangkan turnamen major setelah berada di posisi ke-50 atau lebih buruk usai putaran pertama.

Pegolf terakhir yang melakukannya adalah Steve Jones saat menjuarai U.S. Open 1996.

“Saya finis sangat buruk pada Kamis, tetapi saya hanya tertinggal tujuh stroke,” ujar McIlroy.

“Saya teringat Masters tahun lalu. Setelah hari pertama saya tertinggal tujuh stroke, lalu memimpin dua stroke sebelum putaran terakhir. Dalam golf, banyak hal bisa terjadi.”

Rory McIlroy memanfaatkan kondisi lapangan yang lebih bersahabat pada Sabtu pagi. Angin tidak terlalu kencang dan posisi hole dinilai lebih mudah dibanding dua ronde sebelumnya.

Ia membuka ronde dengan birdie di hole pertama lewat putt sejauh sekitar 2,5 meter sebelum menambah birdie lain di hole kelima.

Salah satu momen terbaiknya terjadi di hole keenam par-4 sepanjang 397 yard.

Pukulan tee McIlroy mencapai green dan ia menyelesaikannya dengan birdie setelah two-putt dari jarak sekitar 16 meter.

“Saya sebenarnya tidak berniat langsung mencapai green,” kata McIlroy.

“Saya hanya mencoba menempatkan bola di sekitar green. Tapi fairway mulai mengering dan bola bisa meluncur sangat jauh.”

McIlroy kemudian menambah birdie di hole kesembilan, ke-11, dan ke-13 untuk sempat menyamai posisi pemimpin bersama Alex Smalley dan Maverick McNealy di angka 4-under.

Namun, beberapa kesalahan pada hole-hole akhir membuat lajunya sedikit tertahan, termasuk bogey di hole ke-17 par-3.

Ia tetap mampu menyelamatkan par di hole terakhir melalui putt sejauh delapan kaki.

McIlroy juga berharap kondisi angin kembali menyulitkan para pemain yang tampil lebih sore.

“Angin kembali sangat kencang di akhir ronde saya,” ujar McIlroy. “Kita lihat apakah kondisinya tetap seperti itu sepanjang sore.”

Artikel Tag: rory mcilroy, pga tour, pga championship