Sungjae Im Rasakan Tekanan Tambahan di CJ Cup Byron Nelson Pekan Ini

Pegolf Korea Selatan Sungjae Im mengaku merasakan tekanan tambahan menjelang tampil pada CJ Cup Byron Nelson pekan ini di TPC Craig Ranch, McKinney, Texas.

Turnamen PGA Tour tersebut menjadi salah satu agenda penting bagi para pegolf Korea Selatan karena mendapat dukungan sponsor utama dari CJ Group, konglomerasi asal Korea Selatan yang juga menjadi sponsor sejumlah pemain PGA Tour.

“Ini CJ Cup ketiga saya, dan karena ini turnamen milik sponsor utama saya, tentu ada tekanan tambahan untuk bermain bagus,” kata Sungjae Im pada Selasa (19/5) waktu setempat.

Turnamen yang kini bernama CJ Cup Byron Nelson itu menghadirkan nuansa Korea Selatan di kawasan Dallas-Fort Worth Metroplex.

Logo berwarna biru, merah, dan kuning milik CJ Group juga selalu terlihat di topi yang dikenakan Im dalam setiap turnamen.

Sungjae Im menilai TPC Craig Ranch merupakan lapangan yang memungkinkan banyak skor rendah tercipta sehingga ia harus tampil agresif sejak awal.

“Lapangan ini biasanya menghasilkan skor rendah, jadi saya juga harus mencetak skor rendah. Saya harus bermain sebaik mungkin, tetapi saya senang berada di sini dalam turnamen sponsor CJ CUP,” ujarnya.

Selain Im, pegolf Korea Selatan lain seperti Si Woo Kim dan K.H. Lee juga hadir sebagai duta merek CJ Group dan mengikuti konferensi pers bersama pada Selasa.

Lee memiliki kenangan manis di turnamen ini setelah memenangkan Byron Nelson secara beruntun pada 2021 dan 2022.

Sebelumnya, pegolf Korea Selatan Sung-hoon Kang juga keluar sebagai juara pada 2019.

Keberhasilan para pemain Korea Selatan tersebut menjadi salah satu alasan CJ Group memperkuat keterlibatan mereka dalam turnamen PGA Tour ini.

Apalagi, beberapa pegolf Korea, termasuk Si Woo Kim, menjadikan Dallas sebagai basis tempat tinggal selama musim kompetisi berlangsung.

“Sangat menyenangkan bermain di sini dan bisa tidur di rumah sendiri,” kata Kim.

Kim akan menghadapi tantangan berat pada dua putaran pertama karena tergabung bersama pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler dan juara mayor Brooks Koepka.

TPC Craig Ranch sendiri telah mengalami sejumlah renovasi sejak turnamen tahun lalu, ketika Scheffler keluar sebagai juara setelah menyamai rekor skor PGA Tour dengan total 31-under par 253.

K.H. Lee mengaku sudah mencoba sebagian lapangan baru dan merasakan cukup banyak perubahan, terutama pada area green.

“Saya hanya bermain sembilan hole sejauh ini, tetapi terasa cukup berbeda dengan banyak kontur baru,” ujar Lee.

Kim juga menyoroti perubahan besar pada desain green yang menurutnya membuat pemain harus lebih berhati-hati dalam menentukan area pukulan.

“Saya bermain di sini sekitar tiga minggu lalu dan lapangannya benar-benar berubah dengan green baru. Saya harus lebih memikirkan area aman saat melakukan miss,” katanya.

Pegolf Korea Selatan terakhir yang memenangi turnamen PGA Tour adalah Tom Kim saat menjuarai Shriners Children’s Open pada Oktober 2023.

Tom Kim sendiri datang ke TPC Craig Ranch setelah berhasil lolos ke U.S. Open bulan depan usai finis posisi kedua pada turnamen kualifikasi final yang berlangsung di Dallas Athletic Club, Senin lalu.

Artikel Tag: pga tour, sungjae im