Nuggets Tambah Tenaga Dengan Kembalinya Christian Braun dan Aaron Gordon

Denver Nuggets yang dilanda badai cedera akhirnya mendapat tambahan tenaga pada Minggu (4/1) waktu setempat, ketika Christian Braun dan Aaron Gordon kembali ke lapangan setelah absen cukup lama.

Namun kembalinya dua starter tersebut belum cukup untuk menghentikan Brooklyn Nets yang tampil panas, dengan Denver harus mengakui kekalahan 115-127.

Braun kembali bermain setelah melewatkan 23 pertandingan akibat cedera pergelangan kaki, sementara Gordon tampil untuk pertama kalinya usai absen 19 laga karena masalah hamstring.

Keduanya masih berada dalam pembatasan menit bermain, dengan Braun mencatatkan 24 menit dan Gordon 21 menit di lapangan.

Meski kontribusi mereka terasa, ritme permainan jelas belum sepenuhnya kembali.

Kekalahan ini mencerminkan situasi sulit yang tengah dihadapi Denver.

Nuggets masih harus bertahan tanpa Nikola Jokic, pemain kunci dan poros utama tim, serta tanpa pelapisnya Jonas Valanciunas.

Selain itu, forward starter Cameron Johnson juga masih harus menepi. Ketiga pemain tersebut diperkirakan akan absen selama beberapa pekan ke depan.

Pelatih Nuggets, David Adelman, mengakui timnya berada dalam posisi sulit untuk menyeimbangkan dua kepentingan: memulihkan kondisi pemain yang cedera dan tetap kompetitif di tengah jadwal padat.

Ia mengatakan akan berkonsultasi dengan staf medis terkait kemungkinan memainkan Jamal Murray pada laga tandang melawan Philadelphia 76ers, Senin malam, yang merupakan partai kedua dari back-to-back.

Murray sendiri tampil luar biasa meski tim kalah, dengan mencetak 27 poin dan 16 assist melawan Brooklyn.

Ketika ditanya apakah ia siap kembali bermain keesokan harinya, guard andalan Denver itu menjawab singkat, “Saya hanya mencoba memenangkan pertandingan.”

Adelman juga mengisyaratkan kecil kemungkinan Braun dan Gordon langsung dimainkan dalam dua laga beruntun, mengingat keduanya baru kembali setelah lebih dari satu bulan absen.

Meski demikian, baik Braun maupun Gordon menyatakan kondisi fisik mereka terasa cukup baik, walaupun masih merasa sedikit kehilangan ritme permainan.

Terlepas dari hasil akhir, kehadiran kembali Braun dan Gordon menjadi kabar positif bagi Denver, yang dalam beberapa pekan terakhir terus kehilangan pemain penting.

Dalam dua pertandingan sebelumnya, Denver bahkan harus tampil tanpa empat starter sekaligus, situasi yang jelas menyulitkan dalam persaingan ketat Wilayah Barat.

Sementara itu, kemenangan Nets juga memiliki nuansa emosional tersendiri. Mantan pemain Nuggets, Michael Porter Jr., tampil gemilang melawan tim lamanya.

Porter, yang ditukar ke Brooklyn sebelum musim dimulai dalam paket transfer yang membawa Cameron Johnson ke Denver, mencetak 27 poin, 11 rebound, dan lima assist.

Ia tengah menikmati musim terbaiknya bersama Nets dan menjadi motor utama serangan tim.

Kekalahan ini membuat Denver mencatat rekor 1-2 sejak Jokic harus menepi akibat cedera lutut.

Dengan jadwal padat dan daftar cedera yang masih panjang, Denver kini dituntut untuk bertahan sekuat mungkin hingga pemain-pemain intinya kembali.

Artikel Tag: Nuggets