Macklin Celebrini: Bermain untuk Tim Kanada Akan Jadi “Kehormatan Besar”

Macklin Celebrini sedang menikmati awal musim yang luar biasa bersama San Jose Sharks, yang secara mengejutkan muncul sebagai penantang kuat di awal musim NHL.

Performa impresif remaja sensasional tersebut kini bukan hanya membawa Sharks bersaing di Wilayah Barat, tetapi juga menempatkannya dalam radar untuk satu kesempatan besar: bermain untuk Tim Kanada di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026.

“Itu sebuah tujuan,” ujar Macklin Celebrini seusai latihan Sharks, Rabu. “Itu mimpi setiap anak yang tumbuh besar di Kanada. Sejak musim dimulai, itu bukan fokus utama saya—dan masih bukan—karena saya tidak bisa mengontrol apa yang mereka putuskan. Tapi masuk tim itu akan menjadi kehormatan besar.”

Pada usia 19 tahun, Macklin Celebrini tampil dominan di musim NHL keduanya.

Dengan 15 gol dan 43 poin dalam 31 pertandingan, ia kini berada di posisi ketiga dalam klasemen poin liga, hanya di belakang Nathan MacKinnon dan Connor McDavid.

Ia juga menyamai McDavid sebagai pencetak assist terbanyak kedua (28). Kontribusinya menjadi faktor utama Sharks kini berada di rekor .500 dan tetap bersaing untuk posisi wild-card.

Meski fokus utamanya adalah membawa San Jose tetap menang, Celebrini tak menampik bahwa peluang mengenakan seragam merah-putih Kanada di Olimpiade mendorongnya bekerja lebih keras saat latihan musim panas, terutama ketika ia berlatih bersama legenda Sidney Crosby—yang sudah lebih dulu dinyatakan masuk roster Tim Kanada.

“Sepanjang musim panas, tentu itu menjadi motivasi,” katanya. “Itu sesuatu yang sudah lama saya kejar, sebuah tujuan besar. Pikiran itu tentu ada, tapi kalau terus dipikirkan, bisa terasa berat.”

Untuk menjaga fokus, Macklin Celebrini memilih menjauh dari media sosial, sekaligus mengurangi tekanan yang meningkat seiring popularitasnya.

Meski demikian, ia tetap mengikuti perkembangan pemain muda lainnya seperti Connor Bedard dari Chicago, yang juga tengah bersinar dan ikut memanaskan persaingan menuju Olimpiade.

Pelatih Tim Kanada, Jon Cooper, mengatakan bahwa pemain muda seperti Celebrini dan Bedard akan membuat proses seleksi “sangat sulit” bagi manajemen sebelum deadline penyerahan roster pada 31 Desember.

Celebrini sendiri mengaku belum berbicara dengan Cooper maupun manajer umum Kanada, Doug Armstrong.

Namun, pelatih Sharks, Ryan Warsofsky, yakin jika staf Tim Kanada bicara dengan Celebrini, mereka akan menemukan seorang pemain yang jauh lebih dewasa daripada usianya.

“Dia sangat mengesankan,” kata Warsofsky. “Kadang kamu lupa dia baru 19 tahun. Tekanan tidak mengganggunya. Cara dia mempersiapkan diri seperti pemain yang sudah 12 tahun di liga. Ia rendah hati, pekerja keras, dan selalu mengutamakan kemenangan tim ketimbang statistik pribadi.”

Dengan mentalitas seperti itu, ditambah performa brilian di musim ini, peluang Celebrini untuk mewakili Kanada tampaknya semakin besar. Dan jika terpilih, itu benar-benar akan menjadi kehormatan besar—baik bagi dirinya maupun hoki Kanada.

Artikel Tag: Macklin Celebrini