Gretchen Walsh Raih Tiket Ke Olimpiade Paris Plus Bonus Rekor Dunia

Gretchen Walsh menindaklanjuti rekor dunia di nomor 100 meter gaya kupu-kupu dengan sesuatu yang terasa sama baiknya: perjalanan pertamanya ke Olimpiade.

Walsh tidak melaju secepat malam sebelumnya di semifinal, namun ia mencatatkan waktu 55,31 detik untuk merebut tempat di Olimpiade yang didambakan melawan para pesaingnya dalam seleksi renang Olimpiade AS di Stadion Lucas Oil, Indianapolis, Minggu (16/6).

"Saya sangat gugup," kata Gretchen Walsh. "Ada banyak hal yang saya pikirkan. Setelah memecahkan rekor dunia, saya berpikir, 'Apakah saya harus melakukannya lagi hanya untuk masuk tim? Bagaimana jika saya berada di posisi ketiga? Seperti apa jadinya nanti?"

Jangan khawatir. Ia akan pergi ke Paris.

Menghadapi tiga peraih medali dari Olimpiade Tokyo, Walsh tahu bahwa ia harus bekerja keras - bahkan setelah mencatatkan rekor dunia di semifinal dengan waktu 55,18 detik yang memecahkan rekor yang dipegang oleh Sarah Sjostrom dari Swedia sejak Olimpiade Rio de Janeiro 2016.

"Saya masih terkejut. Masuk ke dalam tim adalah tujuan terbesar saya," ujar Walsh dalam sebuah wawancara setelah balapan. "Mendapatkan rekor dunia benar-benar gila."

Mengikuti strategi yang sama, Gretchen Walsh kembali tampil kuat di final dan berada di bawah kecepatan rekor dunianya pada gilirannya.

Kemudian, tinggal masalah bertahan saja bagi perenang berusia 21 tahun asal Nashville, Tennessee, yang membela University of Virginia ini.

Ia finis dengan waktu tercepat kedua dalam sejarah, sementara Torri Huske meraih tempat kedua di Olimpiade dengan catatan waktu 55,52 yang membuatnya menjadi wanita tercepat ketiga dalam sejarah ajang ini.

"Saya tidak bisa meminta awal yang lebih baik lagi untuk pertemuan ini," kata Walsh.

Regan Smith menjadi wanita tercepat keempat dengan waktu 55,62 - namun posisi ketiga tidak cukup untuk membawanya ke Paris bersama tim Amerika yang kuat. Ia akan memiliki lebih banyak kesempatan di pertemuan berikutnya untuk merebut posisinya.

Kakak Gretchen, Alex, memenangkan medali perak di Olimpiade Tokyo pada 2021. Alex lolos ke final pada hari Senin (17/6) di nomor 100 meter gaya dada dengan finis ketiga di semifinal hari Minggu.

Artikel Tag: Gretchen Walsh