Verstappen: George Russell Punya Potensi untuk Menjuarai F1

Berita F1: Max Verstappen memprediksi George Russell akan ikut terlibat duel perebutan gelar juara jika Mercedes berhasil memberikannya mobil yang lebih kompetitif.

Jarang sekali ada seorang pebalap F1 yang melontarkan pujian kepada pesaing lainnya. Tetapi Max Verstappen tanpa ragu menyebut George Russell berpeluang untuk menyabet titel juara kelas utama di masa depan.

Untuk diketahui, Russell menjadi kampiun secara berturut-turut di GP3 (sekarang F3) dan F2 sebelum dipromosikan ke F1. Kemampuan pemuda asal Inggris itu semakin meningkat saat membela Williams selama tiga musim.

Ia lalu direkrut oleh Mercedes untuk menggantikan Valtteri Bottas pada musim 2022. Sang pebalap kemudian memenangi GP Brasil dan mengungguli tandemannya yang jauh lebih berpengalaman, Lewis Hamilton.

Russell menutup tahun pertamanya bersama The Silver Arrows di peringkat keempat klasemen, unggul dua posisi dan 35 poin dari Hamilton. Inilah yang membuat Verstappen yakin pemuda berusia 25 tahun itu mampu bersaing di barisan depan jika dibekali jet darat yang lebih kompetitif.

"George adalah bagian dari generasi dengan Lando dan Charles dan saya yang tumbuh bersama. Saya sedikit balapan melawan George di karting, meski dia setahun lebih muda. Anda bisa langsung melihat dia bagus,” katanya dikutip dari Crash.

“Itu datang secara alami baginya – dia tidak membutuhkan banyak putaran untuk menjadi cepat. Dia bisa melompat langsung dan bertempur di depan. Ia memiliki potensi untuk menjadi Juara Dunia. Saya tidak menghabiskan terlalu banyak waktu bersamanya, tapi dia anak yang baik,” imbuh juara dunia F1 dua kali tersebut.

"Dia baru saja pindah ke Monaco, jadi saya mungkin akan lebih sering bertemu dengannya mulai sekarang,” lanjut Verstappen.

Sementara itu, Max Verstappen melewatkan media day GP Arab Saudi karena menderita sakit perut. Namun ia mengabarkan kondisinya telah membaik dan bisa mengikuti latihan bebas. Pebalap Red Bull Racing itu sukses memuncaki FP1 yang dilangsungkan hari ini (17/3).

Artikel Tag: George Russell, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull, F1 2023