Cavaliers Andalkan James Harden Menuju Playoff NBA

Berita Basket NBA – Presiden Operasi Bola Basket Cleveland Cavaliers, Koby Altman, berharap kedatangan James Harden dapat memberikan dampak signifikan dalam perjalanan tim menuju babak playoff. Harden, yang telah 11 kali terpilih sebagai All-Star, bergabung dengan Keon Ellis dan Dennis Schroder dalam skuad yang tengah mengukir prestasi di klasemen Wilayah Timur.

Cleveland Cavaliers mengambil langkah berani dengan melepas salah satu dari empat pemain inti mereka, Darius Garland, demi mendapatkan Harden. Garland, yang dipilih sebagai All-Star dua kali, telah memperkuat Cavaliers selama tujuh musim sejak menjadi pilihan kelima dalam draft NBA 2019.

Garland, yang tengah berjuang melawan cedera jempol kaki di kedua kakinya selama hampir setahun, harus absen dalam 27 pertandingan musim ini setelah menjalani operasi di luar musim. Bulan lalu, Los Angeles Clippers menghubungi Cavaliers untuk menanyakan minat mereka dalam menukar Harden. Altman menjelaskan bahwa Harden memiliki klausul keluar dalam kontraknya, yang memberinya hak veto perdagangan dan dapat menentukan tujuan tim berikutnya.

"Dia memilih kami sebagai destinasi, tempat di mana dia ingin berkompetisi dan meraih gelar juara," ujar Altman. "Kami akan sangat senang jika Darius dapat kembali ke tim ini setelah batas waktu transfer. Ini bukan keputusan yang kami anggap enteng, tetapi ini adalah kesempatan yang kami manfaatkan. Dia kembali ke level permainan yang tinggi."

Meski Cavaliers telah menunjukkan permainan terbaik mereka selama tiga minggu terakhir, Altman dan manajemen tim menyadari perlunya perombakan untuk meningkatkan susunan pemain. "Kami memulai musim dengan kurang memuaskan, tetapi setiap tahun Anda harus mencari cara meningkatkan susunan pemain dan meneliti liga," kata Altman. "Pertukaran untuk mendapatkan James Harden adalah langkah monumental. Kami yakin dia akan meningkatkan potensi kami dan memberi peluang besar untuk sukses di babak playoff. Penambahan Dennis dan Keon juga menambah kedalaman skuad serta kemampuan bertahan kami."

Di pertandingan debutnya bersama Cavaliers, Harden mencetak 23 poin dan membantu tim meraih kemenangan 132-126 atas Sacramento pada Sabtu malam (7/2) waktu AS. "Saya hanya perlu mencari tahu posisi saya," ujar Harden. "Tidak akan sulit. Saya bilang kepada pemain lain untuk bermain seperti biasa dan saya akan menyesuaikan diri. Meski tanpa latihan, saya senang kami menang."

Dengan catatan 32-21, Cavaliers kini berada di posisi keempat Wilayah Timur, hanya terpaut dua gim dari posisi kedua yang ditempati Boston Celtics. (tor)

Artikel Tag: cleveland cavaliers, james harden