Harden: Cavaliers Siap Pecahkan Rekor di Tengah Tekanan

Berita Basket NBA

James Harden berdiri sebagai figur veteran yang pantang menyerah, meskipun Cleveland Cavaliers kini dihadang defisit 3-0 dari New York Knicks pada Final Wilayah Timur 2026. Dalam lanjutan Playoff NBA 2026, Harden meyakini bahwa kebangkitan Cavaliers masih mungkin terjadi meski situasi kian menekan.

Kekhawatiran menyelimuti pendukung Cavaliers. Dalam sejarah, belum ada tim yang mampu membalikkan keadaan setelah tertinggal 3-0. Namun, Harden menegaskan tekadnya bahwa Cavaliers berusaha menjadi tim pertama yang menghancurkan rekor tersebut.

"Kami tetap percaya diri. Keyakinan kami takkan luntur. Kami lebih dari mampu. Jika kami mampu mencetak beberapa poin krusial, seri ini bisa berbalik," ujar MVP NBA 2018 itu dengan penuh optimisme.

Cavaliers takluk 108-121 di Gim 3 menghadapi Knicks pada Sabtu (23/5) di Rocket Arena, Cleveland. Meskipun sempat menyamakan kedudukan menjadi 50-50 di kuarter kedua, Cavaliers tak mampu mengejar Knicks setelah jeda.

Knicks menjauh hingga 17 poin. Mereka tampil lebih efisien dengan tembakan mencapai 56 persen (43/77). Sementara Cavaliers hanya berhasil mengonversi 42 dari 84 percobaan, belum cukup untuk menumbangkan Knicks di Gim 3.

Harden memang cukup produktif di beberapa pertandingan. Namun, performa All-Star 11 kali ini dianggap belum maksimal di momen-momen krusial. Terutama di Gim 3, di mana Cavaliers berjuang untuk meraih kemenangan pertama dalam seri ini.

Harden hanya memasukkan 1 dari 7 percobaan tripoin. Selama kurang dari 41 menit, ia mengumpulkan 19 poin, 5 rebound, dan 5 asis. Namun, di kuarter keempat, Harden tidak melakukan tembakan sama sekali dan mencatatkan 6 turnover.

Ini tentu bukan penampilan terbaik Harden. Gim 3 merupakan laga yang sebenarnya harus dimenangkan Cavaliers. Namun, Knicks justru berhasil mencetak 37 poin di kuarter pertama, membuat Cavaliers tak pernah unggul sepanjang gim.

"Knicks bermain sedikit lebih cepat. Kami tidak pernah bisa mengendalikan permainan. Ada saat-saat di mana kami bermain bagus di kedua sisi lapangan. Tapi lebih seringnya tidak, dan lawan berhasil mencetak beberapa poin," ucap Harden.

Walaupun peluang membalikkan kedudukan sangat kecil, Harden menekankan bahwa Cavaliers akan tetap berjuang hingga akhir. Playoff ini dilalui Cavaliers dengan penuh perjuangan, selalu melalui tujuh gim saat melawan Raptors dan Pistons. Sementara itu, Knicks mencatatkan 10 kemenangan beruntun di Playoff NBA 2026. (rag)

Artikel Tag: cleveland cavaliers, new york knicks, james harden