Mitchell: Tak Heran Fans Knicks Kuasai Rocket Arena

Berita Basket NBA

Cleveland Cavaliers bertarung di kandang sendiri dalam Gim 3 Final Wilayah Timur 2026. Namun, pemandangan di Rocket Arena, Cleveland, lebih mirip dengan pesta penggemar New York Knicks yang mendominasi stadion lawan.

Bukan hanya kemenangan telak 121-108 yang menjadi sorotan, tetapi juga peluang Cavaliers yang semakin menipis setelah tertinggal 3-0 dalam seri ini. Sabtu (23/5), teriakan “Let’s Go Knicks” menggema di dalam Rocket Arena, menciptakan atmosfer yang menggetarkan.

Donovan Mitchell, bintang Cavaliers, tak terkejut melihat hal tersebut. Sebagai seseorang yang lahir dan besar di New York, ia sudah akrab dengan loyalitas dan militansi penggemar Knicks. “Saya berasal dari New York. Ini tidak mengejutkan saya. Mereka melakukannya di setiap arena. Seperti penggemar (Dallas) Cowboys. Ya begitulah mereka. Bukan hanya kami. Lihatlah Philly. Saya pernah menjadi penggemar Knicks di masa lalu,” ujar Mitchell, sang pemenang Kontes Slam Dunk 2018.

Mitchell lahir di Elmsford, New York, dengan ayah yang bekerja sebagai direktur hubungan pemain New York Mets. Masa kecilnya banyak dihabiskan di sekitar ruang ganti MLB, dan ia memulai karier juniornya di New York sebelum bersekolah di Canterbury School di New Milford, Connecticut.

Dominasi penggemar Knicks di Cleveland beriringan dengan dominasi tim mereka di lapangan. Knicks, dengan Jalen Brunson dan rekan setim, berhasil membuka jarak di paruh kedua dan mengandaskan tuan rumah dengan nyaman.

Bukan kali ini saja penggemar Knicks menyerbu kandang lawan. Fenomena serupa juga terlihat dalam seri melawan Philadelphia 76ers di semifinal Wilayah Timur. Di Xfinity Mobile Arena, Gim 3 dan 4, penggemar Knicks kembali "membajak" suasana, dan Knicks menutup seri dengan kemenangan 4-0.

Sebelum seri tersebut dimulai, bintang Sixers, Joel Embiid, bahkan menawarkan untuk membeli tiket agar tidak terjadi invasi penggemar Knicks. Namun, usahanya sia-sia. Usai tersingkir di Gim 4, Tyrese Maxey mengakui bahwa kehadiran penggemar Knicks yang membajak arena sangat mengganggu.

Alih-alih kesal dengan nasib yang sama seperti Sixers, Mitchell justru introspeksi. Cavaliers, menurutnya, gagal memberikan pertunjukan yang memadai untuk menjaga semangat pendukung mereka. “Para penggemar Cleveland adalah yang terbaik di dunia. Kami tidak berhasil bermain baik yang membuat penggemar Knicks bisa bersorak seperti itu. Jika kami bermain baik, mereka akan diam kan?” ungkap Mitchell.

Artikel Tag: cleveland cavaliers, new york knicks, donovan mitchell