Teofimo Lopez Akui Keunikan Shakur Stevenson: “Itu yang Bikin Spesial”

Teofimo Lopez menyadari sepenuhnya bahwa Shakur Stevenson bukan lawan biasa.

Menjelang pertarungan besar mereka pada 31 Januari di Madison Square Garden, New York, Lopez mengakui bahwa Stevenson adalah petinju “langka” yang tidak bisa dibandingkan dengan siapa pun.

Kesadaran itulah yang justru membuat laga ini semakin menarik baginya.

Lopez (22-1, 13 KO), juara dunia kelas welter ringan versi The Ring dan WBO, akan menghadapi tantangan berat dari Stevenson (24-0, 11 KO), juara dunia kelas ringan WBC sekaligus petinju peringkat delapan pound-for-pound dunia.

Shakur Stevenson datang dengan ambisi besar, yakni menjadi juara dunia di empat divisi berbeda, sebuah pencapaian elit yang hanya diraih segelintir petinju sepanjang sejarah.

“Mereka harus mendatangkan petinju kelas ringan untuk mencoba menjatuhkan Teofimo karena tidak ada pilihan lain,” kata Lopez dengan penuh percaya diri.

“Apa yang saya miliki jauh lebih besar dari yang mereka pahami. Pertarungan ini berarti segalanya bagi saya. Shakur hanyalah satu kolom lagi yang akan saya tambahkan ke dalam resume saya.”

Meski demikian, Lopez tak menampik keistimewaan lawannya. Menurutnya, justru keunikan Stevenson yang membuat duel ini begitu menggugah perhatian publik tinju dunia.

“Tidak ada petinju lain seperti Shakur Stevenson, dan itulah yang membuat pertarungan ini semakin seru,” ujarnya.

Untuk menghadapi gaya bertinju Shakur Stevenson yang licin, cerdas, dan sulit ditebak, Lopez mengaku mempersiapkan diri secara detail di kamp latihan.

Ia merekrut partner sparring yang mampu bergerak lincah sekaligus berani bertukar pukulan di jarak dekat.

Fokus utamanya adalah mengasah penguasaan jarak, ritme, dan menciptakan zona nyaman saat berada di ring.

“Atribut terbaik saya adalah footwork,” kata Lopez. “Saya sangat menantikan bagaimana saya akan berkembang saat menghadapi petinju seperti Shakur, dan bagaimana pengalaman dari laga-laga besar sebelumnya bisa saya manfaatkan.”

Kepercayaan diri Lopez bukan tanpa dasar.

Dalam dua pertarungan sebelumnya di mana ia tidak diunggulkan, ia justru keluar sebagai pemenang, yakni saat mengalahkan Vasiliy Lomachenko pada 2020 dan Josh Taylor pada 2023.

 Namun kali ini, bandar taruhan kembali menjagokan lawannya. Shakur Stevenson diunggulkan dengan odds -295, sementara Lopez berstatus underdog dengan +225.

Meski begitu, Lopez yakin hasil akhir akan berpihak kepadanya. Ia bahkan menegaskan tidak ada klausul rematch dalam kontrak. “Tidak perlu rematch. Kami selalu bertarung dengan mempertaruhkan segalanya,” tegasnya.

Laga ini juga berpotensi menjadi penampilan terakhir Lopez di kelas 140 pound. Ia mengisyaratkan bahwa masa depannya bisa mengarah ke pertarungan yang lebih besar.

“Semua jalan mengarah ke duel besar antara Devin Haney dan saya,” kata Lopez. “Kami bahkan belum mencapai masa puncak. Ini baru permulaan.”

Artikel Tag: Shakur Stevenson