Anthony Joshua Punya Pilihan Menggiurkan Bila Mampu Kalahkan Otto Wallin

Satu-satunya hal yang dapat menghentikan Anthony Joshua (26-3, 23 KO) untuk meraih kemenangan besar dalam pertarungan pertamanya di tahun 2024 adalah kekalahan dari Otto Wallin (26-1, 14 KO).

Dua kali juara kelas berat WBA, WBO dan IBF ini telah mempersiapkan diri dengan baik untuk mengemas kemenangan atas petinju kidal asal Swedia, Wallin, 33 tahun, guna mewujudkan pertarungan besar melawan mantan juara WBC Deontay Wilder atau kesempatan untuk merebut gelar IBF.

Petinju Inggris berusia 34 tahun itu akan menghadapi Wallin dalam duel eliminator gelar juara dunia IBF pada kartu pertandingan utama di Arab Saudi yang akan menampilkan total enam pertarungan kelas berat dan dua perebutan gelar juara dunia pada 23 Desember mendatang.

Wilder (43-2-1, 42 KO), 38 tahun, sendiri akan berhadapan dengan mantan juara WBO berusia 31 tahun, Joseph Parker, 33-3-1 (23) dari Selandia Baru, pada kartu pertarungan yang sama.

Joshua dan Wilder telah lama dikaitkan dengan sebuah pertarungan dan tahun ini hampir saja mereka bertemu di atas ring sebelum dana untuk menyelenggarakan pertarungan tersebut mengering.

Kartu pertarungan penuh bintang di Arab Saudi yang digelar dua hari sebelum Natal itu dipandang sebagai pendahuluan bagi kedua petinju besar ini untuk bertarung di paruh pertama tahun depan.

Namun Anthony Joshua kemungkinan akan menghadapi lawan yang berbeda, bukannya Wilder.

Penantang nomor satu IBF, Filip Hrgovic (16-0, 13 KO) akan bertarung melawan Mark De Mori (41-2-2, 36 KO) di kartu pertarungan yang sama. Jika Hrgovic menang seperti yang diharapkan, ia akan menjadi penantang berikutnya untuk memperebutkan gelar IBF yang saat ini dipegang oleh juara dunia Oleksandr Usyk.

Terdengar sederhana sejauh ini, bukan? Tidak secepat itu. Petinju kidal asal Ukraina, Usyk, 36 tahun, akan bertarung melawan pemegang gelar WBC saat ini, Tyson Fury, 34-0-1 (23), di Arab Saudi tanggal 17 Februari.

Pemenangnya secara hukum diwajibkan untuk melakukan pertandingan ulang jika pihak yang kalah memintanya. Ini akan membuat IBF mencopot gelar juara dari tangan pemenang, dan menjadwalkan pertarungan untuk memperebutkan sabuk yang lowong antara dua penantang utama.

Kedua penantang itu adalah Hrgovic dan Anthony Joshua jika mereka berdua memenangkan pertarungan berikutnya.

"Saya adalah penantang berikutnya untuk gelar juara dunia kelas berat," ujar Hrgovic dalam konferensi pers untuk mengumumkan secara resmi acara ini.

"Saya akan bertarung melawan pemenang antara Usyk versus Fury. Atau jika mereka mengosongkan gelar dan ingin melakukan pertarungan ulang, saya akan melawan petinju dengan peringkat terbaik berikutnya dalam peringkat IBF. Itu akan menjadi pemenang antara Anthony Joshua dan Otto Wallin."

Hearn menegaskan hal tersebut dalam sebuah wawancara dengan Boxing Social.

"Jika sabuk itu tersedia awal tahun depan, maka itu akan menjadi pertarungan antara nomor satu melawan nomor dua," kata bos Matchroom Boxing. "Jika AJ mengalahkan Wallin, dia akan menempatkan dirinya dalam posisi untuk bertarung melawan Hrgovic untuk memperebutkan gelar yang lowong."

Hearn menambahkan bahwa mereka masih sangat tertarik dengan pertarungan melawan Wilder, dengan mengatakan: "Itu masih menjadi prioritas utama bagi kami."

Kemanapun Anthony Joshua berpaling, dia memiliki pilihan.

Artikel Tag: Anthony Joshua