Raymond Muratalla Percaya Diri Jadi yang Terbaik di Divisi Lightweight

Juara dunia kelas ringan IBF, Raymond Muratalla, menegaskan keyakinannya bahwa dirinya petinju terbaik di divisi lightweight saat ini menjelang laga bergengsi melawan penantang wajib Andy Cruz.

Pertarungan yang sangat dinantikan itu akan digelar pada 24 Januari di Fontainebleau, Las Vegas.

Promotor Matchroom Boxing, Eddie Hearn, menilai duel Muratalla kontra Cruz sebagai laga yang sangat seimbang. Bahkan, menurut Hearn, hasil pertandingan bisa saja ditentukan layaknya lemparan koin.

Meski begitu, ia tetap optimistis dan antusias setelah Matchroom memenangkan lelang dengan nilai 888.888 dolar AS atas nama Cruz untuk mendapatkan hak menantang Muratalla.

“Ini bukan pertarungan mudah bagi Andy Cruz,” ujar Hearn kepada The Ring. “Muratalla adalah petinju yang luar biasa. Ini laga yang sangat berat, benar-benar 50-50. Tapi kami menantikan pertarungan ini. Kami memulai 2026 dengan sangat panas, dan ini adalah laga yang ingin saya hadirkan lebih awal untuk DAZN.”

Raymond Muratalla, petinju berusia 28 tahun asal California Selatan dengan rekor sempurna 23 kemenangan (17 KO), merebut gelar interim IBF pada Mei lalu setelah mengalahkan Zaur Abdullaev melalui keputusan mutlak.

Ia kemudian diangkat sebagai juara dunia penuh setelah Vasiliy Lomachenko memutuskan pensiun.

“Saya sangat antusias menjalani pembelaan gelar pertama melawan penantang yang pantas seperti Andy Cruz,” kata Raymond Muratalla. “Saya tahu para penggemar menantikan pertarungan ini. Saya datang ke Las Vegas untuk membuktikan bahwa saya adalah kelas tersendiri di divisi lightweight. Inilah yang dibutuhkan tinju: lebih banyak pertarungan besar.”

Di sisi lain, Andy Cruz datang dengan kepercayaan diri tinggi. Petinju Kuba berusia 30 tahun itu merupakan peraih dua medali emas Olimpiade dan memiliki rekor profesional 6-0 (3 KO).

Ia menjadi penantang wajib setelah menghentikan Hironori Mishiro dalam lima ronde pada Juni lalu.

“Ini momen yang saya impikan sejak kecil,” ujar Cruz. “Raymond Muratalla adalah petinju hebat, tetapi saya percaya level saya lebih tinggi. Saya telah mengorbankan segalanya untuk sampai ke titik ini. Pada malam pertandingan, dunia akan melihat Andy Cruz yang sesungguhnya dan mengapa saya siap menjadi juara dunia.”

Dengan adu gengsi, gaya bertarung yang kontras, dan status elite keduanya, laga Muratalla vs Cruz diprediksi menjadi salah satu duel kelas ringan paling menarik di awal 2026.

Artikel Tag: Raymond Muratalla