White Sox Pilih Roch Cholowsky sebagai Pilihan Pertama Draft MLB 2026

Chicago White Sox memilih shortstop UCLA, Roch Cholowsky, sebagai pilihan pertama keseluruhan dalam Draft MLB 2026 yang berlangsung di Philadelphia, Sabtu (11/7).

Kehadiran Cholowsky menambah kekuatan lini infield White Sox yang tengah dihuni banyak talenta muda dan sedang bersaing memperebutkan tiket playoff.

Roch Cholowsky, 21 tahun, memang telah lama diproyeksikan menjadi pilihan utama White Sox setelah tampil impresif selama tiga musim bersama UCLA.

Selain dirinya, White Sox juga sempat mempertimbangkan infielder sekolah menengah asal Texas, Grady Emerson, yang akhirnya dipilih Tampa Bay Rays pada urutan kedua.

Pilihan ketiga jatuh kepada catcher Vahn Lackey yang direkrut Minnesota Twins. Sementara itu, Jackson Flora dipilih San Francisco Giants pada urutan keempat dan outfielder LSU Derek Curiel direkrut Pittsburgh Pirates di posisi kelima.

White Sox memperoleh hak memilih pertama setelah memenangi undian draft pada Desember lalu.

Dua tahun sebelumnya, klub tersebut mencatat rekor buruk dengan 121 kekalahan dalam semusim, sementara pada Draft 2025 mereka tidak berhak mendapatkan pilihan teratas karena aturan antitanking MLB.

Roch Cholowsky, yang berasal dari kawasan Phoenix, Arizona, sebenarnya sudah diproyeksikan menjadi pilihan putaran pertama pada Draft 2023.

Namun, saat itu ia memilih melanjutkan karier di UCLA dan berkembang menjadi salah satu prospek terbaik di level perguruan tinggi.

Pada musim pertamanya di UCLA, pemain bertinggi 188 sentimeter itu lebih sering bermain sebagai third baseman sebelum beralih penuh ke posisi shortstop pada musim kedua.

Performa terbaiknya datang saat mencatat rata-rata pukulan 0,353, on-base percentage 0,480, slugging percentage 0,710, serta 23 home run, didukung kemampuan bertahan dan kekuatan lemparan yang dinilai sangat baik.

Pada musim ketiganya, Cholowsky kembali tampil konsisten dengan rata-rata pukulan 0,320, on-base percentage 0,452, slugging percentage 0,636, serta menyumbangkan 21 home run.

Penampilan tersebut semakin mengukuhkan posisinya sebagai kandidat utama pilihan nomor satu draft.

Meski White Sox telah memiliki sejumlah pemain muda di sisi kiri infield seperti third baseman All-Star Miguel Vargas, shortstop Colson Montgomery, prospek utama Caleb Bonemer, hingga pilihan putaran pertama tahun lalu Billy Carlson, hal itu tidak menghalangi klub untuk merekrut Cholowsky.

Bonus penandatanganan Cholowsky diperkirakan berada di bawah nilai slot pilihan pertama yang mencapai 11,35 juta dolar AS.

White Sox juga memiliki ruang anggaran lebih besar setelah melepas infielder muda Jacob Gonzalez ke Pittsburgh Pirates dan memperoleh pilihan keseluruhan ke-34.

Meski kebutuhan terbesar White Sox sebenarnya berada di sektor pitcher pembuka, manajemen memilih memanfaatkan draft yang didominasi talenta pemukul untuk mendapatkan pemain terbaik yang tersedia.

Jika mampu mempertahankan performanya, Roch Cholowsky berpeluang menembus tim utama White Sox dalam waktu relatif singkat.

Artikel Tag: chicago white sox, mlb