Hanshin Tigers Izinkan Teruaki Sato Jajal Major League Baseball pada 2027

Hanshin Tigers menyetujui permintaan Teruaki Sato untuk berkarier di Major League Baseball (MLB) melalui sistem posting pada offseason ini.

Pemukul asal Jepang berusia 27 tahun itu bersiap melanjutkan kariernya di Amerika Serikat setelah menjalani musim gemilang dengan menjuarai Triple Crown Liga Sentral Nippon Professional Baseball (NPB).

Manajer umum Hanshin, Satoshi Shimamura, mengumumkan keputusan tersebut pada Senin (19/10), menurut laporan media Jepang Sports Nippon.

Klub akan mendukung keinginan Sato yang telah lama berencana menjajal persaingan di MLB pada musim depan.

“Kami akan mendukung keinginan lama Teruaki Sato untuk menghadapi tantangan bermain di MLB musim depan,” kata Shimamura dalam konferensi pers. Ia menegaskan, klub akan menyetujui proses posting Sato pada offseason ini.

Teruaki Sato mencatatkan rata-rata pukulan 0,306, 39 home run, dan 106 run batted in (RBI) dalam 143 pertandingan bersama Hanshin musim ini.

Catatan tersebut mengantarkannya meraih Triple Crown Liga Sentral, yakni memimpin liga dalam rata-rata pukulan, home run, dan RBI.

Ia juga merupakan peraih penghargaan Pemain Terbaik Liga Sentral musim sebelumnya dan kembali menjadi kandidat kuat untuk penghargaan tersebut tahun ini.

Sato menjadi pemain kesembilan dalam sejarah NPB yang meraih Triple Crown.

Ia merupakan pemain pertama yang mencapai prestasi itu sejak Munetaka Murakami melakukannya pada 2022.

Murakami kini bermain untuk Chicago White Sox setelah menjalani musim debutnya di MLB pada 2026 dengan torehan 35 home run dan OPS+ 130.

Secara keseluruhan, Sato telah memainkan 803 pertandingan di Jepang, dengan rata-rata pukulan 0,271, 163 home run, dan 518 RBI.

Ia bermain sebagai baseman ketiga dan pemain luar, serta pernah memperkuat tim nasional Jepang yang mencapai perempat final World Baseball Classic tahun ini.

Teruaki Sato diperkirakan menarik perhatian banyak klub MLB karena pasar pemain bebas musim ini tidak memiliki banyak pemukul produktif yang sudah terbukti.

Laporan Baseball America menyebut sejumlah tim berpotensi meminatinya, termasuk Los Angeles Dodgers, Philadelphia Phillies, dan New York Yankees.

Media Bleacher Report memproyeksikan Sato berpeluang mendapatkan kontrak berdurasi enam tahun senilai 120 juta dolar AS.

Klub yang merekrutnya juga harus membayar biaya posting kepada Hanshin, sehingga total investasi untuk mendatangkan pemain tersebut akan lebih besar daripada nilai kontraknya.

Teruaki Sato baru akan resmi memasuki proses posting setelah Japan Series berakhir. Setelah proses itu dimulai, klub MLB memiliki waktu 45 hari untuk mencapai kesepakatan dengannya.

Jika tidak ada kontrak yang tercapai dalam periode tersebut, Sato akan kembali ke klub asalnya di Jepang.

Minat terhadap pemain Jepang di MLB terus meningkat dalam beberapa dekade terakhir.

Ichiro Suzuki telah terpilih masuk National Baseball Hall of Fame, sedangkan Shohei Ohtani dan Yoshinobu Yamamoto membantu Los Angeles Dodgers menjuarai World Series dua tahun berturut-turut hingga 2025.

Ohtani juga meraih penghargaan MVP keempatnya, sementara Yamamoto dinobatkan sebagai MVP World Series.

Artikel Tag: mlb