Tim Hoki India Incar Tiket Paris 2024 Lewat Asian Games Hangzhou

Kiper hoki veteran India PR Sreejesh bertekad memenangkan emas di Asian Games Hangzhou demi mengamankan tiket langsung ke Olimpiade Paris tahun depan, dan tampil lebih baik lagi di sana dengan memenangkan medali emas.

"Jelas, Olimpiade tahun depan adalah target utama saya dan saya ingin mengubah warna medali saya di sana. Namun demikian, kami harus lolos melalui Asian Games (ke Olimpiade) agar kami memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan diri," kata Sreejesh kepada PTI.

Menggondol total 8 medali emas di Olimpiade (terakhir pada 1980), India dengan Sreejesh sebagai kipernya merebut medali perunggu yang bersejarah di Olimpiade Tokyo setelah 41 tahun gagal menghasilkan medali, mengalahkan Jerman 5-4 dalam pertandingan play-off.

Pada usia 35 tahun, Sreejesh sedang berada di senja kariernya dan Asian Games Hangzhou kemungkinan besar menjadi penampilan terakhirnya di ajang olahraga kontinental ini. 

Namun, Sreejesh menegaskan bahwa usia hanyalah sebuah angka bagi seorang olahragawan dan memberikan contoh petenis hebat Novak Djokovic dalam hal ini. "Saat ini saya hanya bermain dari satu pertandingan ke satu pertandingan, dari satu turnamen ke satu turnamen. Seperti yang dikatakan (Novak) Djokovic, usia 35 adalah usia 25 yang baru," katanya.

Setelah menangani tugas di bawah mistar gawang tim hoki India selama lebih dari 17 tahun, Sreejesh ingin mempersiapkan generasi kiper berikutnya di India.

"Krishan (Bahadur Pathak) dan saya telah mengemban tugas sebagai kiper untuk waktu yang lama. Kami memiliki hubungan yang baik. Ada kiper-kiper muda yang bagus seperti Suraj Karkera dan Pawan Malik dan akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu. Saya hanya ingin memastikan bahwa penggantinya cukup," katanya.

Para kiper tim hoki putra India, termasuk Sreejesh, menjalani beberapa sesi di bawah asuhan pelatih asal Belanda, Dennis van de Pol menjelang Asian Games, yang telah sangat membantu menurut kiper veteran ini.

"Dennis van de Pol adalah pelatih yang baik. Sangat bermanfaat untuk bekerja dengannya. Pengalaman dan pengetahuannya yang luas tentang kiper hoki sangat berguna bagi kami. Ia memiliki pengetahuan yang mendalam tentang kemampuan dan keahliannya dan hal itu sangat membantu kami dalam semua aspek kualitas penjaga gawang," tandasnya.

Artikel Tag: Asian Games