Shohei Ohtani Tetap Tajam Sebagai Pitcher Meski Mandek Sebagai Pemukul

Shohei Ohtani kembali menunjukkan dominasinya sebagai pitcher saat membantu Los Angeles Dodgers mengakhiri tren negatif dengan kemenangan 4-0 atas San Francisco Giants, Rabu (13/5) malam waktu setempat.

Di tengah performa batting yang sedang menurun, bintang asal Jepang itu justru tampil luar biasa di atas mound dengan melempar tujuh inning tanpa kebobolan.

Ohtani mencatat delapan strikeout, dua walk, dan hanya memberikan empat hit kepada Giants.

Kemenangan tersebut sekaligus menghentikan empat kekalahan beruntun Dodgers.

Penampilan gemilang itu membuat earned run average (ERA) Ohtani turun menjadi 0,82, salah satu yang terbaik di Major League Baseball musim ini.

Angka tersebut menjadi ERA terendah keenam untuk tujuh start pertama seorang pitcher sejak era wild-card dimulai pada 1994.

Menariknya, Ohtani tidak masuk lineup sebagai hitter dalam pertandingan tersebut. Itu menjadi ketiga kalinya dalam empat start terakhir ia hanya fokus sebagai pitcher tanpa tampil memukul.

Dodgers bahkan memastikan Ohtani juga akan diistirahatkan dari lineup pada laga penutup seri melawan Giants, Kamis (14/5) waktu setempat, sebagai bagian dari upaya memulihkan performa ofensifnya yang sedang menurun.

“Saya sudah berbicara dengan tim dan saya tidak masalah dengan keputusan itu,” kata Ohtani melalui penerjemah.

“At-bat terakhir saya kemarin terasa sangat bagus, jadi saya ingin menjaga momentum itu saat kembali memukul nanti.”

Sepanjang Mei, Shohei Ohtani memang mengalami slump yang jarang terjadi dalam kariernya.

Dalam 10 pertandingan pertama bulan ini, ia hanya mencatat tiga single dan satu double dari total 36 at-bat.

Setengah dari bola hasil pukulannya berubah menjadi ground ball dan ia juga mulai lebih sering melakukan chase terhadap lemparan lawan

Namun tanda kebangkitan sempat terlihat pada pertandingan Selasa lalu ketika Ohtani mencatat walk, single, hard-hit out, dan home run ke opposite field yang mengakhiri paceklik homer selama 13 pertandingan.

Meski begitu, statistik ofensifnya musim ini masih di bawah standar biasanya.

Shohei Ohtani baru membukukan tujuh home run dengan OPS .796, angka yang cukup rendah untuk pemain yang selama tiga tahun terakhir menjadi salah satu hitter paling produktif di MLB.

“Hal terpenting adalah saya tidak cedera, dan itu kabar baik,” ujar Ohtani. “Saya tentu ingin memberi kontribusi lebih besar secara ofensif karena saya belum melakukannya musim ini.”

Sementara performanya sebagai pitcher justru semakin mengukuhkan statusnya sebagai kandidat kuat peraih Cy Young Award.

Selain memimpin MLB dalam ERA, Shohei Ohtani juga berada di posisi ketiga untuk WHIP dengan angka 0,82 dan peringkat ke-11 untuk strikeout percentage sebesar 29,2 persen.

Manajer Dodgers Dave Roberts menegaskan Ohtani memang memiliki target menjadi pitcher terbaik di MLB.

“Dia ingin menjadi pitcher terbaik di baseball, dan saat ini dia sedang melakukannya,” kata Roberts.

ERA 0,82 milik Shohei Ohtani juga menjadi yang terbaik kedua dalam sejarah Dodgers untuk tujuh start pertama musim, hanya kalah dari legenda Fernando Valenzuela yang mencatat ERA 0,29 pada awal musim fenomenalnya tahun 1981.

Dodgers kini terus berusaha menjaga kondisi fisik Ohtani yang menjalani peran penuh sebagai two-way player untuk pertama kalinya dalam empat tahun terakhir.

Klub berharap manajemen waktu istirahat itu dapat membantu Ohtani kembali menemukan performa terbaiknya sebagai hitter tanpa mengurangi dominasinya di mound.

“Idealnya tentu tampil hebat di kedua sisi,” kata Ohtani. “Tapi kalau saya belum bisa membantu secara ofensif, saya tahu saya masih bisa memberi kontribusi sebagai pitcher.”

Artikel Tag: mlb, shohei ohtani, los angeles dodgers