Darren Clarke Pimpin Stifel Charity Classic Setelah Putaran Pertama

Pegolf Irlandia Utara Darren Clarke memimpin Stifel Charity Classic setelah mencatat tujuh pukulan di bawah par, 64 pukulan, pada putaran pertama, Jumat (23/10).

Hasil tersebut menempatkannya di posisi teratas dalam turnamen pembuka playoff Charles Schwab Cup di Norwood Hills Country Club.

Darren Clarke membukukan sembilan birdie sepanjang putaran pertamanya.

Meski sempat mencatat double bogey di lubang ke-13, par empat, pegolf berusia 58 tahun itu mampu bangkit dengan tiga birdie dalam lima lubang terakhir untuk mengamankan keunggulan satu pukulan.

Pegolf Australia Mark Hensby menempati posisi kedua dengan 65 pukulan tanpa bogey. Sementara itu, Vaughn Taylor dan Tim Petrovic berbagi posisi berikutnya dengan enam pukulan di bawah par, atau 66 pukulan.

Clarke mengaku telah bekerja keras memperbaiki permainannya dalam beberapa pekan terakhir, meski belum mendapatkan hasil yang diharapkan.

"Saya cenderung banyak berlatih, seperti yang Anda tahu. Ketika tidak melihat hasilnya, saya menjadi sangat frustrasi. Tiga pekan terakhir benar-benar menguji batas kesabaran saya," kata Darren Clarke.

Ia menambahkan bahwa dirinya terus berusaha memperbaiki permainan dan tidak keberatan menghabiskan waktu untuk berlatih.

Di lubang ke-13, Clarke sempat mengalami masalah setelah pukulannya masuk bunker saat berusaha mencapai green.

Ia kemudian membutuhkan tiga putt untuk menyelesaikan lubang tersebut dengan double bogey. Namun, performa putting-nya secara keseluruhan tetap impresif.

"Saya rasa terakhir kali saya menjadi nomor satu dalam statistik putting adalah di Firestone pada 2003," ujarnya sambil bercanda.

Clarke telah mengoleksi enam gelar PGA Tour Champions dan memulai playoff musim ini dari peringkat ke-12 klasemen Charles Schwab Cup.

Jika memenangi turnamen pekan ini, ia diproyeksikan naik ke posisi kelima. Stewart Cink, yang kini berada di peringkat kelima klasemen sementara turnamen dengan empat pukulan di bawah par, tertinggal tiga pukulan dari Clarke.

Sebanyak 72 pegolf terbaik pada musim reguler lolos ke babak playoff. Setelah turnamen ini, 54 pegolf teratas dalam klasemen Charles Schwab Cup akan melaju ke Simmons Bank Championship.

Hensby, yang berada di peringkat ke-62 klasemen playoff, berpeluang memperbaiki posisinya melalui hasil positif pekan ini.

Namun, pegolf Australia itu mengungkapkan keinginannya untuk pulang ke negaranya dan menghabiskan waktu bersama keluarga.

"Saya rasa masa saya di sini sudah selesai. Saya menikmatinya, tetapi sekarang saya ingin menghabiskan waktu di rumah," kata Hensby.

Ia menegaskan tetap ingin memiliki pilihan untuk kembali bermain jika berubah pikiran, meski saat ini tidak berencana mengikuti kompetisi pada musim panas mendatang.

Artikel Tag: darren clarke