Kejutan Besar di NBA: Los Angeles Clippers Coret Chris Paul dari Skuad

Langkah mengejutkan datang dari LA Clippers pada Rabu (3/12) dini hari waktu AS, saat mengumumkan bahwa Chris Paul—salah satu ikon terbesar dalam sejarah tim—tidak lagi menjadi bagian dari roster.

Kabar ini pertama kali mencuat ketika Paul mengunggah Instagram Story sekitar pukul 3 pagi ET, menyebut bahwa dirinya baru saja diberitahu untuk pulang ke Los Angeles dari Atlanta, lokasi pertandingan Clippers melawan Atlanta Hawks.

Tak lama setelah unggahan tersebut, Presiden Operasional Basket Clippers, Lawrence Frank, mengirimkan pernyataan resmi kepada ESPN.

Dalam pernyataannya, Frank menegaskan bahwa tim telah mengambil keputusan untuk berpisah dengan Chris Paul dan akan membantu dalam menentukan langkah karier berikutnya.

Frank turut menekankan bahwa keputusan tersebut bukan karena kesalahan Paul.

Menurutnya, performa mengecewakan Clippers bukan sepenuhnya tanggung jawab sang veteran.

"Chris adalah legenda Clippers. Tidak ada yang menyalahkan dia atas penurunan performa kami. Saya bertanggung jawab penuh atas hasil yang kami dapatkan sejauh ini," ujarnya.

Situasi Clippers memang sedang tidak ideal.

Tim telah menelan 14 kekalahan dalam 16 pertandingan terakhir, termasuk lima kekalahan beruntun, sehingga kini mencatat rekor 5-16.

Ketidakberuntungan pun semakin terasa setelah Bradley Beal, rekrutan besar musim panas lalu, mengalami cedera pinggul yang mengakhiri musimnya lebih awal pada November.

Chris Paul kembali ke Clippers pada akhir Juli dengan kontrak satu tahun bernilai $3,6 juta.

Pada usia 40 tahun, ini seharusnya menjadi momen penutup karier yang emosional bersama tim yang pernah dibelanya enam musim, dari 2011 hingga 2017.

Sumber yang dikutip ESPN menyebut Paul berencana pensiun pada akhir musim—musim ke-21 dalam karier NBA-nya.

Sepanjang kariernya, Chris Paul memimpin franchise dalam total assist dan steal per game.

Meski telah menjadi starter dalam 1.314 dari 1.354 pertandingan sepanjang karier, perannya musim ini berbeda: datang dari bangku cadangan, dengan waktu bermain terbatas.

Selama 16 pertandingan bersama Clippers musim ini, Paul rata-rata mencatat 2,9 poin dan 3,3 assist dalam 14,3 menit bermain.

Pertandingan terakhirnya tercatat saat Clippers kalah 140-123 dari Miami Heat, di mana ia menyumbang delapan poin dan tiga assist dalam 15 menit.

Perpisahan ini juga mengingatkan publik pada kepergian bintang Clippers lainnya dari era "Lob City," Blake Griffin, yang menandatangani kontrak besar lima tahun pada 2017 namun dilepas ke Detroit Pistons hanya enam bulan kemudian.

Kini, sejarah tampaknya kembali berulang—dengan akhir pahit bagi salah satu legenda terbesar franchise tersebut.

Artikel Tag: Chris Paul