Rico Verhoeven Awalnya Targetkan Joshua, Kini Tantang Oleksandr Usyk

Petarung kickboxing asal Belanda, Rico Verhoeven, mengungkapkan bahwa ia semula merencanakan menghadapi Anthony Joshua sebelum akhirnya dijadwalkan melawan juara dunia kelas berat terpadu, Oleksandr Usyk.

Verhoeven akan menghadapi Usyk pada 23 Mei dalam pertarungan yang digelar di kawasan Piramida, Mesir, dan disiarkan melalui DAZN.

Laga tersebut menjadi ujian berat bagi Verhoeven yang baru menjalani karier singkat di dunia tinju profesional.

Dalam program “Inside The Ring”, Rico Verhoeven menjelaskan bahwa rencana awalnya adalah menghadapi Joshua pada awal tahun ini.

Namun, rencana tersebut batal setelah Joshua mengalami kecelakaan mobil di Nigeria pada 29 Desember yang menyebabkan dua rekannya meninggal dunia, sementara ia sendiri harus menjalani perawatan di rumah sakit akibat cedera ringan.

Dengan kondisi Joshua yang belum dapat dipastikan kembali bertanding, Verhoeven dan timnya mulai mencari alternatif lawan lain.

Ia menegaskan keinginannya untuk langsung menghadapi nama besar, mengingat statusnya sebagai mantan juara kelas berat di kickboxing.

Rico Verhoeven mengaku sudah berada dalam pemusatan latihan sejak Desember dan melanjutkannya di Spanyol pada Januari.

Ketika kepastian mengenai Joshua tak kunjung didapat, ia memilih untuk menantang Usyk yang dianggap sebagai salah satu petinju terbaik saat ini.

Usyk (24-0, 15 KO) dikenal sebagai petinju peringkat nomor satu pound-for-pound versi The Ring dan telah dua kali menjadi juara dunia sejati di kelas berat.

Pertarungan melawan Verhoeven akan menjadi bagian dari pertahanan sukarela sabuk WBC miliknya.

Verhoeven sendiri memiliki rekor impresif di dunia kickboxing dengan catatan 66 kemenangan dan 10 kekalahan.

Ia mendominasi sebagai juara kelas berat Glory Kickboxing sejak 2013 hingga akhirnya melepas gelarnya tahun lalu. Dalam periode tersebut, ia hanya mengalami satu kekalahan.

Pada laga terakhirnya di kickboxing, Verhoeven mengalahkan Artem Vakhitov melalui keputusan mutlak.

Sementara di dunia tinju, ia baru sekali bertanding, yakni menang KO ronde kedua atas Janos Finfera pada 2014.

Di sisi lain, Usyk yang kini berusia 39 tahun baru saja mencatatkan kemenangan KO atas Daniel Dubois pada Juli lalu di Wembley Stadium.

Ia juga memiliki rekor impresif dengan masing-masing dua kemenangan atas Joshua, Dubois, dan Tyson Fury.

Pertarungan ini diprediksi menjadi tantangan besar bagi Verhoeven, yang akan langsung menghadapi salah satu petinju terbaik dunia dalam laga tinju profesional keduanya.

Artikel Tag: anthony joshua, oleksandr usyk