Jai Opetaia Sebut Briedis "Pengecut", Puji Billam-Smith dan Goulamirian

Juara dunia kelas pejelajah Ring Magazine, Jai Opetaia (24-0, 19 KO), memberikan peringatan serius kepada petinju kelas 200 pon lainnya, mengatakan kepada mereka bahwa yang terbaiknya masih akan datang.

Petinju kidal Australia berusia 28 tahun itu mengalahkan Ellis Zorro pada ronde pertama pertarungan mereka di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi, pada Sabtu pekan lalu.

Ini merupakan KO cepat kedua berturut-turut bagi Jai Opetaia setelah periode panjang di pinggir ring karena cedera. Kemenangan KO di ronde keempat atas Jordan Thompson di London, Inggris, pada bulan September, menandai pertarungan pertamanya dalam 15 bulan.

"Saya puas dengan penampilan ini," kata Jai Opetaia tentang kemenangannya atas Zorro kepada Matchroom Boxing. "Saya mengharapkan pertarungan lebih lama. Saya berlatih untuk 12 ronde yang berat, tetapi tahulah, saya mengenainya awal dan itulah akhirnya.

"Dia ragu-ragu karena dia tidak melemparkan apa pun dan saya agak ingin berkelahi. Saya mengenainya awal, saya agak menunggunya untuk melemparkan pukulan, tetapi dia tidak banyak melemparkan, dia hanya duduk-duduk saja."

Akhir pertarungan datang dalam bentuk pukulan silang kiri pada menit ke-2:56 di ronde pembuka. Jai Opetaia senang dapat melempar pukulan dengan keyakinan penuh setelah menjalani operasi yang berhasil memperbaiki kerusakan pada tangannya.

"Saya telah banyak bertarung dengan tangan kiri yang buruk dan saya tidak bisa melontarkannya dengan benar, saya tidak bisa berlatih dengan benar, saya bahkan tidak bisa memukul pelat latihan dengan 100%," katanya. "Saya hanya bisa menjadi lebih tajam, lebih cepat, lebih kuat, jadi yang terbaik masih akan datang."

Pekan sebelum pertarungan melawan Zorro penuh dengan gangguan bagi Jai Opetaia, yang melepas gelar IBF miliknya setelah badan tinju yang berbasis di New Jersey itu mengancam akan mencabut gelarnya karena gagal menghadapi penantang terdepan mereka, Mairis Briedis (28-2, 20 KO).

Veteran Latvia berusia 38 tahun itu ditawari pertarungan melawan Opetaia tetapi menolaknya, dengan alasan cedera.

"Briedis itu pengecut, Bung. Dia mundur. Dia kehilangan rasa hormat saya," kata Opetaia, yang mengalahkan Briedis dengan keputusan angka mutlak pada Juli tahun lalu untuk merebut sabuk IBF meskipun mengalami dua patah rahang.

"Saya dulu mengaguminya saat menjalani perjalanan saya di kelas penjelajah. Dua pertarungan profesional pertama saya, saya biasa lari di atas treadmill sambil menonton pertarungan melawan dia dan [Oleksandr] Usyk dan hanya tahu bahwa saya akan bertarung melawan orang seperti itu. Nah, saya memberinya pelajaran sekali dan dia tidak pernah kembali, jadi begitulah adanya.

"Dia melakukan apa yang dia lakukan, saya melakukan apa yang saya lakukan, saya di sini di panggung-panggung besar ini, kami membuat pernyataan setiap kali kami bertarung. Saya berlatih keras dan saya hanya fokus pada masa depan."

Jai Opetaia terbang pulang ke Australia dari Arab Saudi pada Hari Natal untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya, tetapi dia tidak akan lama berada di luar gym dengan dijadwalkan kembali ke Timur Tengah pada Maret tahun depan.

"Saya tidak yakin siapa lawan berikutnya, tetapi siapa pun Yang Mulia katakan untuk saya lawan, itulah orang yang akan saya pukuli," kata Opetaia.

"Siapapun yang dia katakan dalam pertarungan, itulah orang yang akan saya lawan. Dia yang membuat semua gerakan, dia bos dan saya hanya prajurit yang bertarung di dalam ring, tahu lah? Jadi kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan."

Ditanya tentang pemegang gelar WBO Chris Billam-Smith dan pemegang gelar WBA Arsen Goulamirian, Opetaia memberi mereka banyak pujian.

"Billam-Smith adalah petinju hebat," kata Opetaia. "Dia memiliki kemauan untuk menang, dia seorang prajurit, tahu lah? Dia adalah orang yang kuat, dia terus berjalan maju, itu akan menjadi pertarungan besar.

"Goulamirian juga petinju yang bagus, pukulan keras, orang yang tangguh. Mereka semua melakoni pertarungan yang bagus. Saya tidak mengatakan mereka petinju jelek atau apa pun seperti itu. Apa yang saya maksud ada banyak politik di luar ring. Saya pikir para petinju ini akan bertarung melawan saya. Itu hanya politik dan sebagainya sehingga saya tidak suka terlibat dalam itu."

Artikel Tag: Jai Opetaia