Jai Opetaia Menang KO, David Benavidez Justru Tak Terpukau

Berita Tinju - Jai Opetaia kembali menunjukkan dominasinya di kelas penjelajah setelah menghentikan Noel Mikaelian pada ronde kesembilan di T Mobile Arena, Las Vegas.

Opetaia tampil agresif sejak awal dan secara perlahan menguras tenaga Mikaelian. Tekanan yang terus diberikan akhirnya membuat petinju Armenia tersebut tidak mampu bertahan hingga pertandingan berakhir.

Kemenangan itu terasa semakin penting karena Opetaia menjadi petinju pertama yang berhasil menghentikan Mikaelian sepanjang karier profesionalnya.

Di antara penonton yang menyaksikan pertarungan tersebut terdapat David Benavidez. Petinju asal Amerika Serikat keturunan Meksiko itu memiliki kepentingan tersendiri karena sejak beberapa bulan terakhir namanya mulai dikaitkan dengan Opetaia.

Benavidez sebelumnya sukses mengalahkan Gilberto Ramirez pada Mei lalu dalam debutnya di kelas penjelajah. Kemenangan tersebut membuatnya merebut gelar WBA dan WBO sekaligus menempatkannya sebagai salah satu petinju terbaik di divisi tersebut.

Setelah Opetaia menyelesaikan pertarungannya melawan Mikaelian, Benavidez kemudian masuk ke ring. Keduanya langsung membicarakan kemungkinan pertarungan yang semakin terlihat realistis.

Benavidez mengusulkan agar mereka bertarung pada akhir pekan Cinco de Mayo tahun depan. Opetaia langsung menyetujui tantangan tersebut.

“Kalau begitu, kita lakukan di sini tahun depan pada Cinco de Mayo,” kata Benavidez.

“Siap. Sudah beres,” jawab Opetaia.

Benavidez kemudian memberikan penghormatan kepada calon lawannya, tetapi tetap menegaskan ambisinya untuk menjadi petinju terbaik di kelas penjelajah.

“Saya menghormatinya. Dia petarung yang kuat, tetapi hanya akan ada satu monster. Dia menyukai pertarungan keras dan saya juga seperti itu. Jadi, ini akan menjadi pertarungan yang luar biasa,” ujar Benavidez.

Meski demikian, penilaian Benavidez terhadap penampilan Opetaia ternyata tidak sepenuhnya positif.

Dalam siaran Kick milik Nina Drama sebelum naik ke ring, David Benavidez mengaku tidak terkesan dengan penampilan Opetaia saat menghadapi Mikaelian.

“Saya sama sekali tidak terkesan. Saya pikir Jai Opetaia bisa tampil lebih baik. Dia bukan petinju yang menakutkan. Dia memang petarung hebat, tetapi dia tidak berada di level saya,” tegas Benavidez.

Jika pertarungan benar benar terwujud pada Mei 2027, duel tersebut akan mempertemukan dua juara dunia kelas penjelajah yang sama sama memiliki reputasi sebagai petinju agresif.

Namun, status gelar yang dimiliki Opetaia masih cukup rumit. Mikaelian memang datang sebagai juara WBC, tetapi persoalan hukum dan kewajiban pertarungan membuat Opetaia tampaknya belum otomatis menjadi pemegang sabuk tersebut.

Saat ini, Jai Opetaia masih memegang gelar Ring Magazine dan Zuffa Boxing setelah sebelumnya kehilangan sabuk IBF akibat persoalan terkait pertarungan pertamanya di bawah promotor Zuffa.

Artikel Tag: david benavidez, kelas penjelajah, jai opetaia