George Foreman Akui Lepas Gelar Dunia demi Hindari Lawan

Berita Tinju –George Foreman dikenal sebagai petinju yang tak pernah menolak tantangan. Namun, legenda kelas berat itu pernah mengakui bahwa ia melepas sabuk juara dunia untuk menghindari satu lawan tertentu.

Nama Foreman melejit pada awal 1970-an setelah meraih medali emas kelas berat di Olimpiade 1968 Mexico City. Karier profesionalnya terus menanjak hingga ia merebut gelar juara dunia kelas berat untuk pertama kalinya pada Januari 1973, usai menghentikan Joe Frazier pada ronde kedua di Kingston, Jamaika.

Setelah mengalami penurunan performa dan kalah dari Jimmy Young pada 1977, Foreman memutuskan rehat selama sepuluh tahun. Ia kemudian kembali ke ring akibat persoalan finansial.

Comeback-nya mencapai puncak pada November 1994. Foreman secara mengejutkan mengalahkan Michael Moorer untuk menyatukan gelar WBA dan IBF, sekaligus menjadi juara dunia kelas berat tertua dalam sejarah—rekor yang masih bertahan hingga kini.

Dalam wawancara bersama Oxford Union, Foreman mengungkapkan bahwa tak lama setelah kemenangan atas Moorer, ia memilih mengosongkan gelar WBA. Keputusan itu diambil agar tidak diwajibkan menghadapi Tony Tucker.

“Mereka mencoba memaksa saya melawan Tony Tucker setelah saya mengalahkan Michael Moorer. Saya ingat melihat Tony Tucker dan berkata, ‘momma didn’t raise no fools. I’m not fighting him.’”

“Lalu mereka mengambil gelar itu. Ada beberapa orang yang tidak akan saya lawan. Itu alasannya, saya tidak ingin melawannya. Terlalu tangguh. Saya harus mengatakan yang sebenarnya,” ujar Foreman.

Tony Tucker sendiri pernah menyandang sabuk IBF kelas berat pada 1987 setelah menghentikan James ‘Buster’ Douglas di ronde ke-10 dalam pertarungan di Las Vegas. Namun, gelar tersebut hanya bertahan satu laga sebelum direbut Mike Tyson.

Artikel Tag: george foreman