Gelar Jai Opetaia Terancam Dicopot IBF Jika Tetap Bertarung di Arab Saudi

Juara dunia tinju Australia, Jai Opetaia, berada di ambang kehilangan gelar kelas penjelajah IBF-nya karena keputusannya untuk berpartisipasi dalam pertarungan yang menguntungkan di Arab Saudi.

Opetaia, yang memiliki rekor impresif 23-0 dengan 18 KO, memilih menerima bayaran sebesar $680.000 untuk melawan petinju Inggris yang tak terkalahkan, Ellis Zorro (17-0, 7 KO) pada 23 Desember.

Duel tersebut merupakan bagian dari pertarungan bertabur bintang “Day of Reckoning”, yang juga akan menampilkan Anthony Joshua, Deontay Wilder, Joseph Parker, dan Daniel Dubois.

Jai Opetaia, yang memenangkan gelar IBF melawan Mairis Briedis dari Latvia tahun lalu di Gold Coast, bahkan ketika bertanding dengan rahang yang patah, kini menuai kecaman dari International Boxing Federation (IBF).

Federasi tinju itu menegaskan bahwa laga Opetaia berikutnya haruslah menjadi laga wajib mempertahankan gelar melawan Briedis lagi. Hal ini terjadi karena Opetaia sudah mendapatkan pengecualian, setelah baru-baru ini bertarung melawan petinju Inggris Jordan Thompson pada Oktober lalu.

"Kami telah menjelaskan kepada tim Jai bahwa ia tidak dapat bertarung melawan Ellis Zorro untuk memperebutkan gelar," kata IBF melalui juru bicaranya. "Kami telah memberikan pengecualian kepada Jai untuk melawan Jordan Thompson pada pertarungan terakhirnya, jadi dia tidak bisa mendapatkan pengecualian lagi untuk melawan Zorro, yang tidak memiliki peringkat dunia.

"Dalam peraturan kami, hal itu tidak dapat dilakukan. Dia tidak bisa mendapatkan pengecualian berturut-turut," kata IBF lebih lanjut. "Jika kami melanggar aturan untuk Jai, itu akan membuka pintu bagi orang lain.

"IBF telah memberi tahu tim Jai bahwa ia tidak dapat bertarung melawan Zorro - kami telah mengatakan bahwa pertarungan berikutnya haruslah melawan Briedis. Jika Jai Opetaia tetap maju dan bertarung melawan Zorro, maka gelar juara dunia IBF miliknya akan dicopot," pungkas IBF.

Manajer Opetaia, Mick Francis, mengatakan kepada News Corp bahwa Briedis sendiri tidak keberatan jika Opetaia ingin menghadapi Ellis Zorro terlebih dahulu.

Namun, IBF bersikeras untuk mengadakan pertandingan ulang antara Opetaia dan Briedis sebagai pertandingan berikutnya bagi petinju Australia tersebut.

Kontroversi ini muncul di tengah-tengah laporan tentang kesepakatan tiga pertarungan menguntungkan yang diberikan oleh Saudi kepada Opetaia, yang dikatakan bernilai lebih dari $2 juta.

Artikel Tag: Jai Opetaia