David Benavidez Ditantang Juara WBC Kelas Penjelajah

Berita Tinju - David Benavidez tengah membangun ambisi besar di kelas penjelajah setelah sukses menaklukkan Gilberto Ramirez pada debutnya di divisi tersebut. Kemenangan itu membuat Benavidez mengamankan gelar WBA dan WBO sekaligus membuka jalan menuju target menjadi juara tak terbantahkan.

Namun, perjalanan Benavidez menuju status undisputed tidak berjalan mulus. Noel Mikaelian, pemegang sabuk WBC, justru memilih menghadapi Jai Opetaia lebih dulu pada 12 September di T Mobile Arena, Las Vegas.

Pertarungan tersebut menjadi bagian dari duel utama Ryan Garcia melawan Conor Benn. Opetaia datang dengan rekor sempurna 30 kemenangan tanpa kekalahan, termasuk 23 kemenangan KO, sedangkan Mikaelian memiliki catatan 28 kemenangan, tiga kekalahan, dan 12 KO.

Keputusan Mikaelian menerima pertarungan melawan Opetaia membuat statusnya sebagai juara WBC terancam. Sebelumnya, WBC telah menetapkan Benavidez sebagai penantang wajib Mikaelian. Karena itu, Mikaelian berpotensi kehilangan sabuk tersebut sebelum memasuki ring menghadapi Opetaia.

Meski demikian, Mikaelian tidak terlalu memusingkan ancaman kehilangan gelar. Fokusnya saat ini adalah mengalahkan Opetaia dan memberikan penampilan terbaik.

"Saya tidak peduli jika mereka mencabut sabuk saya. Tugas mereka adalah melakukan pekerjaan mereka, sementara saya hanya fokus pada pertarungan dan menjadi pemenang pada 12 September," ujar Mikaelian.

Mikaelian juga menolak anggapan bahwa Benavidez merupakan sosok paling menakutkan di kelas penjelajah. Menurutnya, Benavidez memang petinju berkualitas, tetapi baru sekali bertanding di divisi tersebut.

"Kenapa dia disebut monster di divisi ini? Dia baru satu kali bertarung di kelas penjelajah. Dia petarung hebat, sangat menghibur, memiliki kombinasi pukulan yang bagus dan masih muda serta lapar kemenangan, tetapi saya tidak melihatnya sebagai monster," katanya.

Mikaelian bahkan memberikan pernyataan tegas mengenai rencana setelah duel melawan Opetaia.

"Pemenang pertarungan ini, saya atau Jai, akan menghadapi dia berikutnya."

Sementara itu, duel Benavidez melawan Michal Cieslak dilaporkan menjadi pertarungan berikutnya bagi Benavidez dan berpotensi berlangsung pada 12 Desember. Cieslak saat ini memegang status juara interim WBC, sehingga peta perebutan gelar kelas penjelajah dapat berubah drastis setelah pertarungan Opetaia dan Mikaelian.

Dengan demikian, duel Opetaia versus Mikaelian bukan sekadar perebutan gengsi. Hasilnya dapat menentukan siapa yang akan berdiri sebagai salah satu penghalang terbesar bagi ambisi David Benavidez menjadi juara tak terbantahkan.

Artikel Tag: wbc, david benavidez, kelas penjelajah, jai opetaia