Eddie Hearn Yakin Andy Ruiz Jr Bisa Jadi Raja Kelas Berat

Berita Tinju - Andy Ruiz Jr seharusnya menggunakan pertarungan melawan Damian Knyba sebagai momentum untuk menghidupkan kembali kariernya. Namun, comeback yang berlangsung di Prudential Center, Newark, pada 4 September 2026 justru berakhir dengan kekalahan angka mutlak.

Ruiz harus mengakui keunggulan Knyba setelah 12 ronde. Tiga juri memberikan kemenangan untuk petinju Polandia tersebut dengan skor 117,110, 114,113 dan 114,113. Knyba juga sempat menjatuhkan Ruiz pada ronde ketujuh.

Hasil ini menjadi kemunduran besar bagi Ruiz yang sebelumnya berharap kembali masuk dalam persaingan kelas berat dunia. Padahal, sebelum pertarungan tersebut, promotor Matchroom Boxing, Eddie Hearn, menilai Ruiz masih memiliki kemampuan untuk mengalahkan sejumlah nama elite di divisi tersebut.

"Andy Ruiz adalah masalah besar jika dia tampil maksimal. Kalau dia terlihat hebat, berikan saya Hrgovic, Itauma, Dubois atau Kabayel. Dia bisa mengalahkan mereka semua," kata Hearn.

Pernyataan tersebut bukan tanpa alasan. Ruiz pernah menciptakan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah tinju kelas berat ketika menghentikan Anthony Joshua pada Juni 2019. Kemenangan itu membuat Ruiz merebut sabuk WBA, IBF dan WBO sekaligus dan menjadikannya juara dunia kelas berat terpadu.

Sayangnya, karier Ruiz setelah kemenangan tersebut tidak berjalan sesuai harapan. Ia kehilangan seluruh gelarnya dalam pertandingan ulang melawan Joshua pada Desember 2019 dan kemudian hanya bertarung beberapa kali dalam beberapa tahun berikutnya.

Ruiz sempat mengalahkan Chris Arreola dan Luis Ortiz, tetapi kemudian bermain imbang melawan Jarrell Miller pada Agustus 2024. Setelah itu, ia harus menunggu lebih dari dua tahun sebelum kembali naik ring menghadapi Knyba.

Sebelum comeback, Ruiz menunjukkan keseriusannya dengan kembali bekerja sama dengan Manny Robles, pelatih yang berada di sudut ring ketika dirinya mengalahkan Joshua. Ia juga tampil lebih ringan menjelang pertarungan dengan Knyba, setelah lama mendapat sorotan mengenai kondisi fisiknya.

Namun, perubahan tersebut belum menghasilkan kemenangan. Knyba mampu memanfaatkan keunggulan tinggi dan jangkauan untuk mengontrol pertarungan, sementara Ruiz kesulitan menemukan ritme setelah lama tidak bertanding.

Meski demikian, Ruiz belum menyerah. Setelah kekalahan tersebut, ia menyatakan masih ingin melanjutkan karier dan bahkan membuka peluang untuk kembali menghadapi Knyba.

Bagi Andy Ruiz Jr, jalan menuju gelar dunia kini memang jauh lebih panjang. Tetapi setelah pernah mencapai puncak dan menjatuhkan salah satu petinju terbaik generasinya, pertanyaan terbesar sekarang adalah apakah The Destroyer masih mampu menemukan kembali versi terbaik dirinya.

Artikel Tag: eddie hearn, andy ruiz jr, heavyweight, matchroom boxing