Max Kepler Diskors 80 Pertandingan, Langgar Program Anti-Doping MLB

Major League Baseball (MLB) menjatuhkan sanksi berat kepada outfielder agen bebas Max Kepler.

Pemain berusia 32 tahun itu resmi diskors selama 80 pertandingan setelah terbukti melanggar kebijakan obat terlarang liga, sebagaimana diumumkan MLB pada Jumat waktu setempat.

Dalam pernyataannya, MLB menyebut Kepler dinyatakan positif menggunakan epitrenbolone, zat peningkat performa yang termasuk dalam daftar terlarang.

Skorsing ini langsung berlaku dan menjadi pukulan besar bagi Kepler, yang saat ini berstatus tanpa klub menjelang musim 2026.

Max Kepler menghabiskan musim 2025 bersama Philadelphia Phillies sebagai outfielder platoon.

Dalam 127 pertandingan, pemain asal Jerman itu mencatatkan rata-rata pukulan .216/.300/.391 dengan 18 home run dan 52 RBI.

Meski bukan musim terbaik dalam kariernya, Kepler tetap menjadi opsi berpengalaman yang cukup diminati di pasar agen bebas sebelum sanksi ini diumumkan.

Sebelum bergabung dengan Phillies, Kepler dikenal sebagai salah satu pemain lama Minnesota Twins.

Ia direkrut langsung dari Jerman dan menghabiskan seluruh karier MLB-nya bersama Twins dari 2016 hingga 2024.

Selama periode tersebut, Max Kepler membukukan 20,6 wins above replacement (WAR) versi Baseball-Reference, mencatat OPS .747, serta memukul 161 home run.

Ia juga sempat menjadi bagian penting dari era kompetitif Minnesota di American League.

Perwakilan dari agensi Kepler belum memberikan komentar resmi terkait skorsing tersebut.

Namun, menurut sumber yang mengetahui situasi ini, Kepler telah mencapai kesepakatan dengan liga yang memungkinkan skorsingnya tetap berjalan meski ia belum menandatangani kontrak dengan tim mana pun.

Artinya, ia bisa mulai “menghabiskan” hukuman 80 gim tersebut meskipun berstatus agen bebas.

Meski demikian, ada konsekuensi besar lainnya. Kepler tetap tidak akan memenuhi syarat untuk tampil di postseason MLB 2026, terlepas dari kapan ia menandatangani kontrak atau dengan tim mana ia akan bermain nantinya.

Hal ini bisa menurunkan nilai pasarnya secara signifikan, terutama bagi tim yang mengincar pemain veteran untuk kebutuhan playoff.

Kasus ini kembali menegaskan sikap tegas MLB terhadap pelanggaran program anti-doping.

Bagi Max Kepler, skorsing ini menjadi titik krusial dalam kariernya, sekaligus tantangan besar untuk memulihkan reputasi dan masa depannya di liga setelah hukuman berakhir.