Atlet Rusia Bersiap Menghadapi Olimpiade Milan Cortina 2026 dalam Isolasi

Para atlet Rusia kembali bersiap menghadapi pengalaman Olimpiade yang sunyi dan penuh keterbatasan pada Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina 2026.

Seperti pada edisi sebelumnya, mereka akan tampil di Milan Cortina tanpa membawa nama negara, bendera, maupun lagu kebangsaan, berkompetisi dengan status Individual Neutral Athletes (INA).

Salah satu di antaranya adalah Nikita Filippov, atlet ski mountaineering berusia 23 tahun asal Semenanjung Kamchatka.

Cabang baru Olimpiade ini menuntut atlet berlari menanjak sebelum meluncur turun dengan ski, dan Filippov disebut-sebut sebagai kandidat peraih medali.

Namun, tantangan terbesarnya bukan hanya medan lomba, melainkan kondisi nonteknis di luar arena.

“Ini justru memberi saya semangat lebih untuk membuktikan bahwa kami tetap kuat, bahkan tanpa bendera dan lagu kebangsaan,” kata Filippov saat ditemui di kamp latihan di Pegunungan Kaukasus. “Semua orang tetap tahu kami berasal dari mana.”

Setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 2022, banyak federasi olahraga melarang atlet Rusia tampil di ajang internasional.

Menjelang Olimpiade Paris 2024, Komite Olimpiade Internasional (IOC) mulai membuka jalan terbatas bagi atlet Rusia dan Belarus untuk lolos sebagai atlet netral.

Di Paris, hanya 15 atlet Rusia yang tampil dan mereka meraih satu medali dari cabang tenis.

Jumlah itu diperkirakan bisa lebih sedikit di Milan Cortina. Atlet Rusia tidak akan berparade dalam upacara pembukaan, dan hanya cabang individu yang dibuka untuk mereka.

Cabang beregu seperti hoki es tetap tertutup, sehingga bintang NHL asal Rusia seperti Alexander Ovechkin dipastikan absen.

Hingga kini, baru segelintir atlet Rusia dan Belarus yang menerima undangan resmi IOC di Milan Cortina.

Beberapa nama potensial datang dari cabang figure skating, termasuk Adeliia Petrosian dan Petr Gumennik, yang dinilai berpeluang bersaing di papan atas.

Namun, status netral membawa syarat ketat: atlet tidak boleh terafiliasi dengan militer atau badan keamanan, serta tidak pernah menyatakan dukungan terhadap perang di Ukraina.

Di luar itu, kendala administratif juga menghantui.

Masalah visa dan larangan masuk ke sejumlah negara Eropa membuat beberapa atlet Rusia gagal tampil di seri Piala Dunia sebagai ajang kualifikasi.

Sejak Olimpiade Sochi 2014, atlet Rusia belum pernah tampil sepenuhnya di bawah bendera nasional mereka pada Olimpiade Musim Dingin.

Skandal doping, sanksi internasional, dan konflik geopolitik membuat generasi atlet saat ini harus menerima kenyataan pahit: berjuang meraih prestasi tertinggi dunia olahraga, namun dalam kesendirian simbolik yang terus berulang.