China Cetak Sejarah di Atletik Asian Games, Tapi Tantangan Masih Menghadang

China merayakan rekor tertinggi 19 emas dari cabang olahraga atletik di Asian Games Hangzhou, namun dengan absennya beberapa saingan utama, China mungkin masih akan menghadapi tantangan berat di Olimpiade Paris tahun depan.

Setelah datang ke Hangzhou dengan hanya meraih dua perunggu di Kejuaraan Atletik Dunia pada Agustus lalu, perjalanan kebangkitan China di Hangzhou diwarnai dengan terobosan-terobosan di lintasan lari dan jalan raya.

Pelari maraton He Jie, yang juga pemegang rekor nasional, memberikan kemenangan bersejarah di maraton putra pada hari terakhir atletik, menandai pertama kalinya China menduduki podium teratas di maraton putra di panggung internasional.

Beberapa hari sebelumnya, dengan Xie Zhenye dan Ge Manqi yang meraih kemenangan di nomor lari 100 meter putra dan putri, China menjadi kontingen pertama yang pernah meraih kedua emas di ajang Asian Games.

Para pelari China juga melesat melintasi garis pertama dalam lari estafet 4x100m putra dan putri. Xie dan Ge, anggota tim estafet, dengan demikian menggondol dua emas di Hangzhou.

"Tim putra telah melalui banyak hal tahun ini karena kami tidak tampil seperti yang kami harapkan, tetapi kami terus melakukan penyesuaian," kata Xie setelah final estafet.

Untuk mempersiapkan Asian Games, tim estafet China melewatkan Kejuaraan Dunia, di mana Jepang, yang dipimpin oleh dua kali finalis 100 meter putra Abdul Hakim Sani Brown, finis dengan catatan waktu tercepat keempat di Asia dan keempat tercepat di dunia yaitu 37,71 detik.

Dari barisan tersebut, hanya Yuki Koike yang juga berkompetisi di Hangzhou, di mana Jepang disalip oleh Chen Jiapeng dari China pada saat menjadi pelari terakhir. "Semoga saya bisa berkompetisi di Paris," kata Chen yang berusia 21 tahun.

Lomba jalan cepat selalu menjadi kontributor yang stabil bagi perolehan medali China, dan tuan rumah menyapu bersih emas dan perak di nomor 20 km putra dan putri, dengan Yang Jiayu mempertahankan gelarnya dan Wang Zhaozhao meraih emas kelima berturut-turut di nomor putra untuk tuan rumah.

China juga tetap menjadi kekuatan utama dalam acara lempar putri. Wang Zheng, 36 tahun, mengantongi emas Asian Games pertamanya di lontar martil putri, sementara juara Olimpiade Tokyo, Gong Lijiao dan juara dunia 2022, Feng Bin, masing-masing meraih medali emas di nomor tolak peluru dan lempar cakram putri.

Satu-satunya emas lempar putri yang gagal diraih Cina adalah lempar lembing, di mana Annu Rani dari India menjadi juara, sementara juara Olimpiade Tokyo, Liu Shiying, meraih posisi kelima.

Terlepas dari kesuksesan yang diraih tuan rumah di Hangzhou, tantangan masih terbentang di depan untuk China di Paris, karena banyak hasil kemenangan yang jauh dari level teratas dunia. Juara lompat galah putri, Li Ling, misalnya, memenangkan emas ketiganya secara beruntun dengan rekor Olimpiade 4,63 meter. Namun, hasil tersebut bahkan tidak akan masuk dalam 20 besar dunia tahun ini.

Jepang akhirnya hanya mendapatkan dua emas, tujuh perak dan delapan perunggu. Dengan absennya beberapa atlet favorit di Hangzhou, bagaimanapun juga, tim Jepang dengan kekuatan penuh akan tetap menjadi pesaing kuat di Asia dan juga di Olimpiade mendatang.

Juara dunia yang baru saja dinobatkan, Haruka Kitaguchi, misalnya, melewatkan Asian Games setelah memenangkan gelar juara lembing putri Diamond League pertama pada September lalu.

Bahrain menduduki peringkat kedua dalam perolehan medali dengan 10 emas, diikuti oleh India dengan enam emas.

Para peraih medali dunia lainnya juga bersinar di Hangzhou. Winfred Mutile Yavi dari Bahrain, pemenang di Kejuaraan Dunia 2023, meraih dua emas dengan memenangkan nomor lari 1.500m dan 3.000m halang rintang, sementara Neeraj Chopra dari India merebut lempar lembing putra dengan lemparan sejauh 88,88 meter. Ernest John Obiena dari Filipina, pemegang rekor Asia dan runner-up dunia, mencetak rekor Asian Games di lompat galah putra dalam perjalanan menuju kemenangannya.

Artikel Tag: asian games