Aaron Judge Akhiri Paceklik Home Run saat Yankees Tumbangkan Rays

Aaron Judge akhirnya mengakhiri paceklik home run dan RBI dengan cara dramatis.

Ia memukul walk-off home run yang membawa New York Yankees menang 2-0 atas Tampa Bay Rays pada Minggu (24/5) waktu setempat.

Pukulan dua run Judge pada inning kesembilan menjadi penentu kemenangan Yankees sekaligus menghentikan rekor terburuk dalam kariernya tanpa RBI selama 11 pertandingan.

Dalam momen penentu tersebut, Judge memukul bola hasil lemparan Kevin Kelly ke arah kanan lapangan.

Sesaat setelah melihat bola melewati pagar, ia menjatuhkan tongkat pemukulnya di dekat base pertama sebelum memulai selebrasi keliling lapangan.

“Itu ayunan yang luar biasa darinya,” kata manajer Yankees Aaron Boone.

Home run tersebut menjadi yang pertama bagi Aaron Judge sejak 10 Mei ketika ia mencetak homer melawan Milwaukee.

Dalam rentang tanpa home run itu, Judge hanya mencatat delapan pukulan dari 43 kesempatan dan Yankees kalah tujuh kali dalam 11 pertandingan.

Meski sedang mengalami penurunan performa, Judge mengaku tidak merasa frustrasi dengan situasinya.

“Tidak ada frustrasi. Saya punya pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Judge. “Tentu saya ingin membantu tim menang, dan kami tidak menang, jadi itu yang membuat saya kesal. Tapi tanpa home run atau RBI pun, masih ada cara lain membantu tim.”

Pukulan sejauh 363 kaki yang dihasilkan Judge sebenarnya tergolong sulit menjadi home run karena kondisi angin.

Bola tersebut disebut hanya akan keluar lapangan di tiga stadion MLB, termasuk Yankee Stadium.

Itu juga menjadi walk-off home run keempat sepanjang karier Aaron Judge dan yang pertama sejak musim 2022 ketika ia mencetak tiga walk-off homer dalam musim bersejarahnya dengan total 62 home run, melewati rekor Liga Amerika milik Roger Maris.

Rekan setim Judge, Cody Bellinger, menilai kebangkitan slugger Yankees itu memang tinggal menunggu waktu.

“Dia salah satu pemukul terbaik sepanjang masa,” kata Bellinger. “Ini hanya periode singkat.”

Tiga hari sebelumnya, Judge sempat mengkritik performanya sendiri setelah hanya mencatat satu pukulan dari 24 kesempatan dan rata-rata pukulannya turun menjadi .246.

Pada laga Minggu, Judge sempat mencatat single pada inning pertama sebelum terkena double play setelah bola terbang hasil pukulan Ben Rice tertangkap.

Starter Yankees Ryan Weathers menilai Aaron Judge sebenarnya tetap memukul bola dengan baik meski sempat tidak beruntung dalam beberapa pertandingan terakhir.

“Dia hanya kurang beruntung belakangan ini,” ujar Weathers. “Dan itu home run yang sangat impresif dalam kondisi seperti ini.”

Kemenangan tersebut membantu Yankees memangkas jarak menjadi 4,5 gim dari Rays di klasemen American League East.

Artikel Tag: mlb, new york yankees, aaron judge