Kenneth Walker III dan Patrick Mahomes Bawa Chiefs Kalahkan Broncos

Patrick Mahomes dan Kenneth Walker III tampil gemilang untuk membawa Kansas City Chiefs mengalahkan Denver Broncos 31-10 pada laga pembuka musim NFL, Senin (14/9) malam waktu setempat.

Pertandingan tersebut menjadi momen penting bagi Mahomes yang kembali tampil setelah menjalani rehabilitasi selama sembilan bulan akibat cedera lutut.

Quarterback berusia 31 tahun itu menjalani operasi pada Desember untuk memperbaiki robekan ACL dan LCL di lutut kirinya.

Patrick Mahomes langsung menunjukkan kemampuan atletiknya.

Pada snap ke-10, dia keluar dari pocket dan melakukan diving sambil dihantam dua pemain bertahan Broncos untuk mencetak touchdown sejauh 15 yard.

Kecepatan tertingginya dalam aksi tersebut mencapai 15,8 mph, atau 2,5 mph lebih cepat dibandingkan rata-rata kecepatan larinya musim lalu menurut Next Gen Stats.

“Menuju end zone memberi saya kepercayaan diri bahwa saya bisa tampil seperti biasanya. Saya hanya ingin bermain. Saya sudah menjalani begitu banyak rehabilitasi dan bekerja keras untuk berada di posisi ini,” kata Patrick Mahomes.

Sementara itu, Walker menjalani debutnya bersama Chiefs setelah bergabung sebagai rekrutan terbesar Kansas City pada offseason.

Running back tersebut langsung menjadi tumpuan serangan dengan mencatat 173 yard rushing, rekor tertinggi dalam kariernya sekaligus terbanyak oleh pemain Chiefs sejak Mahomes menjadi starter pada 2018.

Walker juga menjadi pemain ketiga sejak 2000 yang mencatat sedikitnya 100 yard rushing dalam debut bersama Chiefs, setelah Kareem Hunt dan Clyde Edwards-Helaire.

Dalam 26 kali menyentuh bola, Walker menghasilkan 191 yard dari kombinasi rushing dan receiving serta dua touchdown.

Salah satu aksinya menjadi sorotan ketika dia mencetak touchdown 60 yard pada situasi fourth-and-inches di awal kuarter ketiga.

Menurut Next Gen Stats, Walker menciptakan 101 rushing yard di atas ekspektasi setelah kontak, terbanyak oleh running back Chiefs sejak setidaknya 2018.

Dia juga memaksa 14 missed tackles, terbanyak pemain Chiefs dalam satu pertandingan pada periode tersebut.

Chiefs lebih banyak mengandalkan permainan lari dengan 31 rushing attempts dibandingkan 27 passing attempts. Kondisi itu juga dipengaruhi absennya Josh Simmons karena cedera punggung bawah.

Rookie undrafted Kahlil Benson, yang biasanya bermain sebagai right tackle di Indiana, menjalani debut NFL sebagai left tackle.

Setelah jeda, Mahomes menemukan ritme passing dan menyelesaikan tujuh dari sembilan percobaan untuk 122 yard.

“Saya tidak bermain sebaik yang saya inginkan, tetapi kami tetap mampu mengalahkan tim yang sangat bagus dengan cukup meyakinkan. Para pemain di sekitar saya tampil luar biasa,” ujar Mahomes.

Pelatih Andy Reid memuji kontribusi Walker yang langsung menjadi pemain utama dalam serangan Chiefs.

“Cara dia bermain sangat spektakuler. Itu sesuatu yang Anda harapkan, dan kami melihatnya menjadi pemain utama,” kata Reid.

Artikel Tag: nfl, patrick mahomes