Korsel Kejar Sejarah 3 Emas Beruntun di Cabang Sepak Bola Asian Games

Penulis: Hanif Rusli

Senin 18 Sep 2023, 19:50 WIB - 677 views

Pemain dan ofisial tim nasional Korea Selatan berpose setelah mengalahkan Jepang di final sepak bola Asian Games 2018. (Foto: Inside The Games)

Upaya Korea Selatan (Korsel) untuk meraih medali emas Asian Games ketiga mereka secara beruntun di cabang olahraga sepak bola putra akan dimulai pada hari Selasa (19/9/2023) melawan Kuwait.

Dewan Olimpiade Asia Berencana Gelar Esports di Asian Games

Pertandingan pertama Grup E antara kedua negara akan dimulai di Jinhua Sports Centre Stadium di Jinhua, sebelah selatan kota Hangzhou, pada pukul 19.30 waktu setempat.

Upacara pembukaan akan berlangsung pada hari Sabtu mendatang, tetapi pertandingan awal di beberapa cabang olahraga akan dimulai beberapa hari sebelumnya.

Dilatih oleh Hwang Sun-hong, tim nasional Korsel U-24 nantinya akan melawan Thailand pada Kamis (21/9/2023) dan Bahrain pada Minggu (24/9/2023). Kedua pertandingan tersebut juga akan dimulai pada pukul 19.30 di Jinhua.

Terdapat enam grup yang terdiri dari empat tim di Hangzhou. Dua negara teratas dari setiap grup akan bergabung dengan empat tim peringkat ketiga terbaik di babak gugur.

Tidak ada negara yang pernah memenangkan tiga medali emas berturut-turut dalam sepak bola putra Asian Games.

Setidaknya untuk dua pertandingan grup pertama, Korea tidak akan diperkuat oleh gelandang Paris Saint-Germain (PSG), Lee Kang-in, yang secara luas dianggap sebagai pemain paling terampil dan kreatif dalam tim.

Karena Asian Games bukan bagian dari pertandingan internasional FIFA, klub-klub tidak diwajibkan untuk melepas pemain mereka. PSG setuju mengirim Lee ke Hangzhou, tetapi dengan satu syarat: dia akan bermain dalam pertandingan penyisihan grup Liga Champions pada hari Selasa mendatang di Paris dan kemudian melakukan perjalanan ke China pada hari berikutnya.

Mengingat perbedaan waktu dan jarak tempuh, Lee baru akan tiba di Jinhua pada hari Kamis. Hal ini akan membuatnya absen pada pertandingan melawan Kuwait dan kemungkinan akan membuatnya tetap berada di pinggir lapangan untuk pertandingan kedua.

Lee, yang absen sejak akhir Agustus akibat cedera paha depan kiri, absen dalam pertandingan Ligue 1 PSG pada hari Jumat lalu, tetapi diperkirakan akan kembali untuk Liga Champions.

Sebelum berangkat ke China pada Sabtu pekan lalu, Hwang mengatakan ia tidak akan terburu-buru menurunkan Lee karena sang pemain mungkin tidak dalam kondisi fit setelah absen selama beberapa pekan. Hwang juga mengatakan ia harus berbicara dengan Lee untuk menentukan posisi terbaiknya di lapangan.

Lee masuk ke dalam tim untuk Hangzhou pada bulan Juli lalu, tetapi ia belum berlatih bersama rekan-rekannya.

Sepak bola putra di Asian Games biasanya dibatasi untuk pemain di bawah usia 23 tahun, dengan tim diizinkan untuk membawa hingga tiga pemain di atas usia tersebut. Batas usia dinaikkan menjadi 24 tahun untuk Hangzhou, karena kompetisi ditunda selama satu tahun akibat pandemi COVID-19.

Untuk Korea, Paik Seung-ho dari Jeonbuk Hyundai Motors, 26 tahun, adalah salah satu dari tiga pemain yang berusia di atas batas, bergabung dengan rekan setimnya di Jeonbuk, Park Jin-seop, dan pemain belakang Ulsan Hyundai FC, Seol Young-woo. Paik akan menjadi kapten Korsel.

Di lini depan, penyerang VfB Stuttgart, Jeong Woo-yeong, akan coba menghidupkan kembali lini serang yang terkadang terlihat lesu. Cho Young-wook dari Kimcheon Sangmu FC, yang saat ini berada di urutan kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak di K-League 2 dengan 13 gol, juga akan diandalkan untuk menambah daya gedor.