Bogdan Bogdanovic Tampil Impresif, Serbia Tekuk Lithuania di Perempat Final

Bogdan Bogdanovic mencetak 18 dari 21 poinnya di paruh pertama dan Serbia - yang termotivasi oleh cedera serius yang dialami salah satu pemainnya - mengalahkan Lithuania yang sebelumnya tak terkalahkan, 87-68, di babak perempat final FIBA World Cup 2023 pada Selasa (5/9/2023) di Mall of Asia Arena, Manila, Filipina.

Dengan kemenangan ini, Serbia masuk ke babak semifinal untuk ketiga kalinya dalam empat edisi terakhir FIBA World Cup. Sementara bagi Lithuania, mereka tidak dapat meraih medali di Manila akhir pekan ini. Hal terbaik yang dapat dilakukan Lithuania saat ini adalah menempati posisi kelima.

Lebih dari itu, sejarah seperti terulang kembali. Lithuania pernah mengalahkan Amerika Serikat (AS) pada kejuaraan dunia 1998, namun gagal meraih medali. Lithuania kemudian mengalahkan AS lagi di Olimpiade 2004, namun gagal meraih medali. Kini, setelah menekuk AS di partai putaran kedua beberapa hari lalu, mereka lagi-lagi gagal merebut medali.

"Pertandingan melawan Amerika Serikat, seperti yang Anda lihat sekarang, tidak berarti apa-apa," kata pemain Lithuania, Tadas Sedekerskis, yang memimpin timnya dengan 14 poin. "Itu hanya sejarah. Kami tidak memiliki peluang untuk memperebutkan medali."

Serbia bermain dengan jersey forward Borisa Simanic disampirkan di sebuah kursi di area bangku cadangan. Simanic kehilangan ginjalnya setelah disikut dalam pertandingan melawan Sudan Selatan pekan lalu; ia membutuhkan operasi setelah pertandingan itu, dan komplikasi mendorong dokter untuk mengoperasi lagi pada hari Minggu dan mengangkat ginjalnya yang rusak.

"Dia mengirim pesan kepada kami pagi ini," kata Bogdan Bogdanovic. "Ia mengirim pesan kepada kami, 'Hai, teman-teman, saya baik-baik saja. Setelah dua kali operasi, saya baik-baik saja. Saya sehat. Raihlah kemenangan. Jangan pikirkan saya dan mari kita menang malam ini. Itu dorongan yang besar dan energi yang sangat besar malam ini, jadi terima kasih kepada Borisa. Ini juga untuknya."

Kekalahan ini melanjutkan kesialan yang aneh bagi Lithuania, yang memiliki rekor 3-8 sepanjang masa melawan AS di tingkat nasional putra senior - dengan tiga kemenangan itu menghasilkan nihil medali. Lithuania bermain kurang dari 48 jam setelah mengalahkan AS 110-104 untuk menutup pertandingan putaran kedua di Manila.

Namun setelah kekalahan pada Selasa ini, Lithuania menegaskan bahwa mereka tidak lagi mengingat momen mengalahkan Amerika. "Saya dapat menjamin 100% bahwa kami telah melupakannya," kata Sedekerskis.

Bogdan Bogdanovic dan kawan-kawan yang mengukir rekor 5-1 akan menghadapi Kanada atau Slovenia di babak semifinal pada Jumat (8/9/2023) mendatang. Pertandingan perempat final Kanada-Slovenia akan berlangsung pada Rabu besok; tim yang kalah akan menghadapi Lithuania (5-1) di babak hiburan pada Kamis lusa.

Tim tidak dapat meraih medali setelah kalah di perempat final, tetapi akan memainkan dua pertandingan lagi sebelum meninggalkan Manila untuk menentukan peringkat lima hingga delapan dalam klasemen keseluruhan turnamen.

Serbia berada di semifinal untuk ketiga kalinya dalam empat FIBA World Cup terakhir. Mereka kalah dari Turki di semifinal pada 2010 (dan kemudian kalah dari Lithuania dalam perebutan medali perunggu) dan kalah dari AS dalam perebutan gelar juara pada 2014.

Filip Petrusev mencetak 17 poin dan Stefan Jovic menambahkan 11 poin untuk Serbia, dengan Bogdan Bogdanovic menerima penghargaan Pemain Terbaik di laga ini.

Rokas Jokubaitis menyumbangkan 13 poin dan sembilan assist, sementara Jonas Valanciunas dan Ignas Brazdeikis masing-masing mencetak 11 poin untuk Lithuania.

Artikel Tag: Bogdan Bogdanovic