India Open Ditunda, Saina Nehwal dan Srikanth Terancam Gagal ke Olimpiade

Setelah lonjakan kasus COVID-19 lagi, turnamen dibatalkan dan ditunda dan yang terbaru untuk bergabung dengan liga adalah India Open 2021, yang dijadwalkan akan diadakan pada 11-16 Mei di New Delhi.

Akibatnya, dengan turnamen kandang yang dikesampingkan, garis kekhawatiran muncul lagi untuk pebulutangkis seperti Saina Nehwal dan Kidambi Srikanth, yang masih mengincar untuk lolos ke Olimpiade Tokyo.

Sejauh ini, hanya peraih medali perak Rio PV Sindhu, peraih medali perunggu Kejuaraan Dunia 2019 Sai Praneeth dan duo ganda dinamis Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty yang sebagian besar telah mengamankan tempat berlabuh di Olimpiade Tokyo.

Dengan waktu tidak lagi menjadi kemewahan yang terjangkau untuk pebulutangkis mana pun yang berada di luar 16 Besar di peringkat BWF, jalan di depan akan menjadi jalan yang sulit. Hampir dua bulan tersisa sebelum jendela kualifikasi Olimpiade ditutup cepat pada 15 Juni dan hanya dua turnamen setelah India Open yakni Malaysia Open Super 750 (25-30 Mei) dan Singapore Open Super 500 (1-6 Juni) yang tersisa untuk dimainkan, yang akan bertindak sebagai kualifikasi Olimpiade Tokyo.

Bisakah Saina Nehwal lolos ke Olimpiade Tokyo?

Berjuang dengan performa selama beberapa tahun terakhir, peraih medali perunggu Olimpiade Saina Nehwal kesulitan waktu saat ia bersaing untuk mendapatkan tempat di Tokyo dan penampilan Olimpiade keempat berturut-turut. Mantan pemain No. 1 Dunia yang menjadi peraih medali Olimpiade pertama untuk India di bulu tangkis ini memiliki jalan yang sulit, dengan hanya tersisa 2 turnamen.

Dengan penampilan yang kurang berkilauan sebagian besar karena kreditnya selama setahun terakhir karena gangguan cedera, Saina Nehwal kembali ke semifinal pertamanya dalam dua tahun di Orleans Masters 2021. Namun, peraih medali emas Commonwealth Games Nehwal tidak bisa melangkah lebih jauh dan Peluangnya digagalkan oleh Line Christophersen dalam waktu 28 menit di mana Nehwal kalah, 17-21, 17-21.

Pada grafik peringkat Race to Tokyo, Saina Nehwal telah tergelincir sedikit dan berada di posisi No. 22. Segalanya tampak tidak menguntungkan bagi pebulutangkis kelahiran Haryana itu. Dengan tanggal terakhir untuk kualifikasi Olimpiade Tokyo semakin dekat, Saina Nehwal hanya harus menunjukkan performa terbaiknya di sisa kualifikasi - Malaysia Open dan Singapore Open. Tanpa pilihan selain menggali lebih dalam, Nehwal harus mendorong dirinya ke gigi berikutnya untuk meraih poin berharga dan mengangkat dirinya sendiri ke atas bagan peringkat.

Kidambi Srikanth di tempat sulit menjelang Olimpiade Tokyo

Untuk Kidambi Srikanth juga, waktu bukanlah sekutu terbaik karena pebulutangkis berusia 28 tahun itu memiliki tugas yang cukup untuknya jika ia berniat untuk maju ke Olimpiade Tokyo. Dalam kalender BWF 2021 yang dilanjutkan, Srikanth telah mengemas serangkaian penampilan yang layak - momen puncaknya tiba di Swiss Open 2021, di mana ia finis sebagai semifinalis.

Perempat finalis Olimpiade Rio 2016, yang berlomba-lomba untuk mendapatkan tiket ke Olimpiade Tokyo, menghasilkan penampilan blink-and-you-miss di All England Open dan hanya bisa mencapai perempat di Orleans. Dengan banyak hal yang harus dilakukan di pihaknya, peringkat 14 dunia, Kidambi Srikanth saat ini ditempatkan di posisi No. 20 dalam perlombaan menuju peringkat Tokyo.

Dengan India Open 2021 yang ditunda, juara 2015 dan runner-up 2019 di turnamen BWF Super 500, Kidambi Srikanth tidak punya pilihan selain fokus ke depan. Srikanth harus melakukan segala daya untuk menghasilkan level terbaik bulu tangkisnya saat ia berkompetisi di beberapa kualifikasi Olimpiade terakhir di Malaysia dan terakhir, Singapura.

India Open yang ditunda bukanlah kabar baik bagi mantan pemain nomor satu dunia itu karena keduanya telah merasakan banyak kesuksesan di sini, menjadi mantan juara di turnamen BWF Super 500 ini. Namun, semua fokus harus tertuju pada dua kualifikasi Olimpiade Tokyo yang tersisa Malaysia Open dan Singapore Open dan keduanya harus berada dalam kondisi terbaik mereka dan setidaknya menargetkan empat finis terakhir, untuk meningkatkan peluang mereka untuk kualifikasi

Artikel Tag: saina nehwal, kidambi srikanth, Olimipiade Tokyo 2020