Trofi Walker Cup Lepas dari Tim AS, Keunggulan 9,5 Poin Berujung Kekalahan

Senin 07 Sep 2026, 16:42 WIB - 85 views

Berita Golf - Nathan Smith mungkin tidak menyangka ucapannya pada Minggu (6/9) pagi akan menjadi gambaran sempurna tentang apa yang terjadi beberapa jam kemudian di Lahinch Golf Club, tuan rumah Walker Cup 2026.

“Ini adalah salah satu ajang olahraga terbaik di dunia, dan sore ini kita akan mengetahui alasannya,” kata Smith setelah Amerika Serikat menyapu bersih empat pertandingan foursomes pada Minggu pagi dan unggul 9,5 atas 6,5.

Amerika Serikat hanya membutuhkan 3,5 poin untuk mempertahankan Walker Cup dan empat poin untuk memastikan kemenangan. Dengan keunggulan tiga poin serta catatan lima kemenangan beruntun sebelumnya, peluang tim Amerika terlihat sangat besar.

Namun, olahraga tidak selalu mengikuti skenario yang sudah diperkirakan.

Tim Britania Raya dan Irlandia langsung mengubah jalannya pertandingan pada sesi tunggal. Mereka memenangkan empat pertandingan pertama dan membalikkan momentum. Dukungan sekitar 8.000 penonton yang memadati Lahinch juga membuat atmosfer semakin menguntungkan tuan rumah.

Stuart Grehan membuka rangkaian kemenangan tersebut dengan mengalahkan Preston Stout 2&1. Luke Poulter kemudian menundukkan Ethan Fang 3&1, Jack Whaley menang telak 8&7 atas William Jennings, sementara Tyler Weaver mengalahkan Jay Leng Jr 4&3.

Setelah Ryder Cowan dan Josiah Gilbert membawa Amerika kembali mendapatkan dua kemenangan, tim Britania Raya dan Irlandia membutuhkan rangkaian hasil sempurna untuk menyelesaikan comeback.

Drama kemudian terjadi hampir di setiap pertandingan.

Kihei Akina gagal memasukkan putt birdie pendek di hole ke 18, memberi kesempatan kepada Niall Sheils Donegan untuk mengamankan hasil imbang. Eliot Baker kemudian mengalahkan Stewart Hagestad dengan birdie di hole terakhir.

Connor Graham juga menjaga peluang timnya setelah bangkit menghadapi Miles Russell. Tertinggal tiga hole pada hole ke 11, Graham memenangkan hole ke 17 dan membuat birdie di hole ke 18 untuk mengamankan hasil imbang.

Dengan semua hasil tersebut, penentuan Walker Cup akhirnya berada di tangan Josh Hill.

Menghadapi Tyler Watts, pegolf amatir peringkat dua dunia, Hill harus memenangkan hole terakhir. Watts melakukan pukulan tee yang melebar ke kiri dan harus keluar dari posisi sulit. Hill justru mengirim pukulan keduanya ke bunker di sisi green, tetapi mampu menghasilkan pukulan bunker luar biasa hingga berhenti sekitar lima kaki dari lubang.

Setelah Watts gagal memasukkan birdie, Hill menuntaskan pekerjaannya dengan memasukkan putt birdie. Tim Britania Raya dan Irlandia menang 13,5 atas 12,5 dan merebut Walker Cup untuk pertama kalinya sejak 2015.

Kekalahan tersebut terasa berat bagi Amerika Serikat, tetapi para pemain mereka memilih merespons dengan rasa syukur. Ryder Cowan mengakui kekalahan memang menyakitkan, tetapi pengalaman bermain bersama rekan satu tim dan Stewart Hagestad menjadi sesuatu yang sangat berharga.

Hagestad, yang tampil dalam lima kemenangan Amerika sebelumnya, juga melihat kekalahan itu sebagai bagian dari perjalanan mereka. Menurutnya, rasa sakit tersebut suatu hari akan berubah menjadi kenangan berharga.

Kapten Nathan Smith pun memilih memberikan apresiasi kepada para pemainnya. Ia mengatakan seluruh tim telah memberikan kemampuan terbaik dalam pertandingan yang berat dan perjalanan panjang tersebut.

Pada akhirnya, Walker Cup 2026 membuktikan alasan turnamen ini begitu istimewa. Di Lahinch, hasil pertandingan tidak ditentukan oleh prediksi atau reputasi, melainkan oleh keberanian, momentum, dukungan penonton dan kemampuan para pemain bertahan hingga hole terakhir.

Comeback tim Britania Raya dan Irlandia menjadi pengingat bahwa dalam olahraga, keunggulan besar sekalipun tidak pernah menjamin kemenangan sampai pertandingan benar benar berakhir.