Noel Mikaelian Pilih Hadapi Jai Opetaia setelah Duel Benavidez Mandek

Noel Mikaelian terpaksa mengalihkan fokus dari David Benavidez setelah mengaku tidak pernah menerima kontrak pertarungan meski telah menyetujui duel tersebut.

Juara WBC kelas cruiserweight itu akhirnya memilih menghadapi Jai Opetaia pada 12 September di Las Vegas.

Mikaelian dan Opetaia akan bertarung dalam 12 ronde sebagai partai pendamping Ryan Garcia versus Conor Benn di T-Mobile Arena.

Pertarungan tersebut akan disiarkan melalui Paramount+ di Amerika Serikat serta DAZN Pay-Per-View dan DAZN Ultimate di Inggris serta Irlandia.

Noel Mikaelian mengatakan dirinya langsung menerima tawaran untuk menghadapi Benavidez, tetapi lebih dari 60 hari berlalu tanpa adanya kesepakatan resmi.

Situasi tersebut membuatnya tidak bisa terus menunggu karena membutuhkan pertarungan untuk melanjutkan karier.

"Dalam pertarungan melawan Benavidez, saya langsung menyetujuinya dan lebih dari 60 hari berlalu. Saya tidak pernah menerima kesepakatan. Saya harus mencari nafkah, bertarung dan membangun karier. Saya tidak bisa menunggu selamanya," kata Noel Mikaelian kepada The Ring.

Petinju asal Yerevan, Armenia, itu memiliki rekor 28 kemenangan dan tiga kekalahan, dengan 12 kemenangan KO. Ia saat ini menempati peringkat kelima kelas cruiserweight versi The Ring.

Mikaelian sebenarnya diperintahkan WBC untuk menghadapi Benavidez, yang memegang gelar WBA dan WBO kelas cruiserweight. Namun, Mikaelian mengklaim dirinya masih memiliki hak untuk menjalani pertahanan sukarela, yang kini diwujudkan melalui duel melawan Opetaia.

Benavidez menjadi juara dunia cruiserweight setelah menghentikan Gilberto Ramirez pada ronde keenam pada 2 Mei. Petinju asal Phoenix tersebut juga memegang gelar WBC kelas berat ringan dan berada di peringkat pertama The Ring untuk kedua divisi tersebut.

Noel Mikaelian tetap membuka kemungkinan menghadapi Benavidez setelah duel melawan Opetaia. Ia bahkan menyebut pertarungan tersebut dapat digelar pada Desember atau Januari jika situasinya memungkinkan.

"Kami masih bisa membuat pertarungan melawan Benavidez setelah ini. Pemenangnya bisa melawan Benavidez setelahnya pada Desember atau Januari. Pertarungan itu belum tertutup, tetapi saya tidak bisa menunggu Benavidez sepanjang tahun," ujarnya.

Sementara itu, Mikaelian menyadari Opetaia merupakan lawan yang sangat berbahaya. Petinju Australia tersebut memiliki rekor sempurna 30 kemenangan dengan 23 KO dan berstatus juara The Ring.

Opetaia terakhir mengalahkan Brandon Glanton melalui keputusan angka mutlak pada 8 Maret. Ia sebelumnya juga dua kali menjadi juara IBF, tetapi kembali kehilangan sabuk tersebut setelah pertarungan melawan Glanton tidak diakui IBF.

Mikaelian mengakui kualitas Opetaia dan menilai duel mereka akan mempertemukan dua juara dengan kemampuan berbeda.

"Dia petinju hebat, mantan juara dunia IBF. Dia mengalahkan Mairis Briedis dalam dua pertarungan sulit. Dia juara karena suatu alasan, begitu juga saya," kata Mikaelian.

Ia juga menegaskan tidak akan meremehkan Opetaia yang dinilainya memiliki teknik bagus, pergerakan keluar-masuk yang efektif, kekuatan, serta gaya bertinju kidal yang berbahaya.

Artikel Tag: david benavidez, jai opetaia