Jai Opetaia Tantang Juara WBC Noel Mikaelian dalam Duel Kelas Penjelajah

Jai Opetaia akan kembali naik ring menghadapi juara dunia kelas penjelajah WBC Noel Mikaelian pada 12 September di Las Vegas.

Pertarungan tersebut menjadi partai pendamping utama dalam rangkaian laga Ryan Garcia melawan Conor Benn di T-Mobile Arena.

Promotor Zuffa Boxing mengonfirmasi pertarungan tersebut pada Selasa (4/8).

Mikaelian memiliki rekor 28 kemenangan dan tiga kekalahan, termasuk 12 kemenangan melalui knockout (KO).

Meski berstatus juara WBC, badan tinju tersebut tidak disebut dalam pengumuman resmi pertarungan.

Pada Mei, WBC sebelumnya memerintahkan Mikaelian untuk menghadapi David Benavidez dalam pertarungan berikutnya.

Namun, petinju berusia 35 tahun itu menegaskan dirinya tetap berniat mempertahankan sabuk juara ketika menghadapi Opetaia.

"Saat saya masuk ring menghadapi Jai Opetaia di Las Vegas, saya berniat mempertahankan gelar dunia saya," kata Mikaelian.

Mikaelian terakhir kali bertanding pada Desember 2025. Ia mengatakan dirinya tidak bertanding sejak saat itu karena keadaan di luar kendalinya.

Namun, petinju kelahiran Armenia tersebut menegaskan tidak ingin kembali menghabiskan waktu terlalu lama tanpa bertarung.

"Juara seharusnya mempertahankan gelarnya, dan itulah yang siap saya lakukan," ujarnya.

Di sisi lain, Jai Opetaia datang dengan rekor sempurna 30-0, termasuk 23 kemenangan KO.

Mantan juara IBF tersebut akan mempertaruhkan sabuk Ring Magazine dan Zuffa di kelas penjelajah dalam pertarungan melawan Mikaelian.

Opetaia juga memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melontarkan sindiran kepada Benavidez, yang sebelumnya ditetapkan WBC sebagai calon lawannya Mikaelian.

"Ini adalah kartu yang sangat besar, dan saya tidak sabar menunjukkan kepada dunia sekali lagi mengapa saya petinju kelas penjelajah terbaik di planet ini," kata Opetaia.

Ia kemudian menyebut Benavidez sebagai petinju yang terus menghindar dari tantangan.

Pada Maret, IBF mencopot gelar Jai Opetaia setelah petinju Australia tersebut memilih bertanding untuk memperebutkan sabuk Zuffa dalam duel melawan Brandon Glanton.

IBF tidak memberikan sanksi terhadap pertarungan tersebut.

IBF sebelumnya menyatakan telah mendapat informasi bahwa sabuk Zuffa hanya dianggap sebagai "trofi atau bentuk penghargaan", bukan gelar juara dunia.

Keputusan tersebut membuat Opetaia kehilangan status juara IBF meski tetap mempertahankan rekor tidak terkalahkannya.

Kini, Opetaia berkesempatan merebut sabuk WBC sekaligus memperkuat statusnya sebagai salah satu petinju terbaik di kelas penjelajah.

Duel tersebut akan berlangsung dua bulan setelah pertarungan terakhirnya.

Artikel Tag: jai opetaia