Masamichi Yabuki Bidik Unifikasi Gelar atau Duel Lawan Andrew Moloney

Juara dunia IBF kelas terbang Masamichi Yabuki menegaskan ambisinya untuk menghadapi tantangan yang lebih besar setelah sukses mempertahankan gelarnya akhir pekan lalu.

Petinju asal Jepang itu kini mengincar pertarungan unifikasi atau bahkan naik kelas demi memburu gelar dunia di divisi ketiga dalam kariernya.

Masamichi Yabuki mempertahankan sabuk IBF setelah mengalahkan Rene Calixto melalui keputusan angka dalam duel yang berlangsung sengit.

Meski mampu menjatuhkan lawannya dua kali pada ronde-ronde awal dan mengendalikan sebagian besar jalannya pertarungan, Yabuki mengaku tidak puas dengan performanya sendiri.

Dalam konferensi pers setelah pertandingan, petinju yang akan berusia 34 tahun bulan depan itu bahkan memberikan nilai sangat rendah terhadap penampilannya.

“Saya terlalu tegang setelah memulai pertarungan dengan baik. Keinginan saya untuk terus menekan justru menjadi bumerang. Dengan penampilan seperti ini saya tidak bisa banyak bicara. Saya kecewa, tetapi itu berarti saya masih bisa berkembang,” kata Masamichi Yabuki.

Fokus utama Yabuki kini adalah mencari pertarungan besar melawan sesama juara dunia.

Salah satu nama yang paling menarik perhatiannya adalah Andrew Moloney yang baru saja merebut gelar IBF kelas bantam super junior.

Moloney meraih sabuk tersebut setelah mengalahkan Willibaldo Garcia melalui keputusan split decision dalam laga yang berlangsung pada kartu pertandingan yang sama dengan duel Yabuki.

Meski tidak sempat menyaksikan pertarungan Moloney secara penuh karena fokus mempersiapkan laga sendiri, Yabuki sempat bertemu dan berfoto bersama petinju Australia tersebut setelah acara berakhir.

“Jika Moloney ingin bertarung, saya siap kapan saja,” ujar Yabuki.

“Saya melihat dia sebagai petinju yang sangat teknis. Dia pernah bertarung selama 12 ronde melawan Junto Nakatani. Jika saya ingin bertarung di kelas 115 pon, saya harus meningkatkan kekuatan fisik dan kondisi tubuh saya.”

Masamichi Yabuki merupakan juara dunia tiga kali di dua kelas berbeda. Sejak menjadi profesional pada 2016, ia beberapa kali berpindah antara kelas terbang ringan dan kelas terbang.

Terakhir kali ia bertarung di kelas terbang ringan pada Oktober 2024 saat menghentikan Sivenathi Nontshinga pada ronde kesembilan.

Lima bulan kemudian, ia naik ke kelas terbang dan merebut gelar IBF setelah mengalahkan Angel Ayala melalui kemenangan TKO pada ronde terakhir.

Situasi di divisi kelas terbang saat ini juga menjadi salah satu alasan Yabuki mulai melirik opsi lain. Sejumlah juara dunia di kelas tersebut masih belum memiliki jadwal pasti untuk pertarungan berikutnya.

Karena itu, Yabuki tidak ingin terlalu lama menunggu. Ia berharap bisa kembali naik ring sekitar Oktober mendatang dan menegaskan bahwa dirinya terbuka menghadapi siapa saja selama lawannya adalah seorang juara dunia.

“Saya tidak peduli siapa lawannya. Selama saya bisa melawan seorang juara, baik di kelas yang sama maupun kelas yang lebih tinggi, saya siap,” tegas Yabuki.

Artikel Tag: andrew moloney