Duel Raymond Muratalla Versus Andy Cruz Jadi Taruhan Besar di Kelas Ringan

Peta kekuatan kelas ringan dunia akan memasuki babak penting pertama di tahun 2026 pada 24 Januari saat juara IBF Raymond Muratalla menghadapi penantang wajib Andy Cruz.

Mereka akan bertarung di Fontainebleau, Las Vegas, dalam laga utama Matchroom Boxing yang disiarkan eksklusif melalui DAZN.

Raymond Muratalla (23-0, 17 KO) akan menjalani pertahanan gelar perdananya sejak dinobatkan sebagai juara penuh IBF tahun lalu.

Di hadapannya berdiri Andy Cruz (6-0, 3 KO), peraih emas Olimpiade Tokyo 2020 yang digadang-gadang sebagai salah satu talenta terbaik yang tengah naik daun.

Promotor Eddie Hearn bahkan rela mengamankan pertarungan ini lewat purse bid senilai US$888.888 demi membuka jalan bagi Cruz.

Pemenang laga ini berpotensi memosisikan diri sebagai kandidat raja divisi 135 pon sebelum akhir tahun. “Saya terlahir untuk momen seperti ini,” ujar Andy Cruz dalam konferensi pers.

Petinju asal Kuba itu menegaskan ambisinya memburu seluruh sabuk juara dunia dan menyebut Muratalla sebagai lawan kuat yang layak dihormati.

Raymond Muratalla, petinju berusia 29 tahun asal California Selatan yang diasuh pelatih terbaik tahun ini Robert Garcia, merebut sabuk interim IBF pada Mei lalu usai mengalahkan Zaur Abdullaev.

Ia kemudian naik status menjadi juara penuh setelah Vasiliy Lomachenko mengumumkan pensiun.

Menurut Raymond Muratalla, duel melawan Andy Cruz adalah pertarungan yang memang harus terjadi demi karier dan demi tinju.

Meski mengakui kualitas teknik Cruz, Muratalla yakin pengalaman profesionalnya akan menjadi pembeda.

Ia menilai Cruz belum pernah menghadapi lawan dengan level dan tekanan seperti dirinya.

“Begitu saya masuk ring, semuanya akan terasa berbeda,” tegas Muratalla.

Situasi divisi ringan sendiri sedang tidak stabil.

Juara WBC Shakur Stevenson akan naik kelas ke 140 pon untuk menghadapi Teofimo Lopez. Juara WBA Gervonta Davis tersandung masalah hukum, sementara juara WBO Abdullah Mason bersiap menjalani pertahanan gelar.

Gelar The Ring masih kosong, membuat pertarungan Muratalla vs Cruz memiliki arti strategis yang sangat besar.

Cruz datang dengan kepercayaan diri tinggi, bahkan sempat menuduh Muratalla menghindari duel ini sebelumnya.

Namun Muratalla tetap tenang dan menyatakan dirinya siap beradaptasi dengan gaya apa pun.

Dengan taruhan besar dan masa depan divisi yang terbuka lebar, duel ini berpotensi menjadi penentu arah kelas ringan sepanjang 2026.

Artikel Tag: Raymond Muratalla, Andy Cruz, Las Vegas, Amerika Serikat, Matchroom Boxing