Debut Bareng Zuffa Boxing, Jai Opetaia Belum Pasti Pertahankan Gelar IBF

Berita Tinju: Juara dunia kelas penjelajah versi IBF, Jai Opetaia, bersiap menjalani pertarungan perdana di bawah bendera Zuffa Boxing. Meski demikian, belum ada kepastian apakah sabuk IBF yang ia pegang akan menjadi taruhannya saat menghadapi Brandon Glanton pada 8 Maret di Las Vegas.

Opetaia sebelumnya vokal mengincar laga unifikasi gelar kelas penjelajah. Ia ingin menghadapi pemegang sabuk WBA dan WBO, Gilberto Ramirez, demi membuka jalan menuju status juara tak terbantahkan. Namun negosiasi tak kunjung terwujud, membuat petinju kidal asal Australia itu mengambil langkah mengejutkan dengan bergabung ke promotor baru milik Dana White.

Keputusan tersebut memunculkan tanda tanya karena Zuffa Boxing tidak mengakui empat sabuk utama tinju dunia dan memilih menghadirkan gelar versi mereka sendiri. Saat poster resmi pertarungan Opetaia melawan Glanton dirilis, tidak tercantum keterangan bahwa gelar IBF akan dipertaruhkan. Hal itu semakin memicu spekulasi di kalangan penggemar.

Dalam wawancara dengan Sporting News Australia, Opetaia mengaku belum mendapatkan kepastian. “Ada banyak hal yang berlangsung di balik layar. Saya bangga bisa merebut sabuk IBF dengan cara yang sah dan saya senang memegang gelar itu,” ujarnya. Ia menambahkan, “Apakah akan dipertahankan saat melawan Glanton atau tidak, saya belum tahu. Tetapi saya pasti akan mempertahankannya, entah di laga ini atau pertarungan berikutnya.”

Lebih jauh, Opetaia menegaskan ambisinya menjadi juara tak terbantahkan. “Target saya adalah menjadi undisputed, dan itu tidak mungkin tercapai tanpa mempertahankan sabuk IBF,” katanya. Ia juga memastikan belum ada indikasi pencopotan gelar dari International Boxing Federation.

Jurnalis tinju ternama Dan Rafael menyebut dengan yakin bahwa sabuk IBF akan tetap dipertaruhkan, meski hingga kini belum ada konfirmasi resmi dari badan tersebut. Selain potensi mempertahankan gelar IBF, duel ini juga dikabarkan memperebutkan sabuk perdana kelas penjelajah versi Zuffa Boxing serta gelar dari The Ring.

Pertarungan ini menjadi langkah krusial bagi Jai Opetaia. Selain menjaga reputasi sebagai juara dunia, ia juga harus memastikan jalannya menuju unifikasi gelar tetap terbuka di tengah perubahan lanskap promosi yang ia pilih.

Artikel Tag: ibf, dana white, tinju kelas penjelajah, jai opetaia