Dana White Tak Sesali Investasi Besar Zuffa kepada Conor Benn

Dana White tidak menyesal atas investasi besar yang digelontorkan Zuffa Boxing untuk Conor Benn, meski petinju Inggris itu mengalami kekalahan KO dari Ryan Garcia.

Presiden sekaligus CEO UFC tersebut menjawab “setiap penny” ketika ditanya seusai kekalahan Benn pada ronde kedua, pada 12 September, apakah investasi Zuffa selama enam bulan terakhir sepadan.

Zuffa dilaporkan membayar Benn 15 juta dolar AS untuk pertarungan pertamanya bersama perusahaan promotor yang sedang berkembang itu.

Dalam laga pada 11 April, Conor Benn menang angka mutlak atas Regis Prograis yang berstatus underdog besar.

Setelah kemenangan tersebut, Benn menandatangani kontrak multi-pertarungan dengan Zuffa. Kekalahan telak dari Garcia menjadi laga pertamanya dalam kesepakatan baru tersebut.

Petinju berusia 29 tahun itu menantang Garcia untuk gelar WBC kelas welter 147 pound dalam penampilan pertamanya di batas kelas tersebut selama hampir 4,5 tahun.

Upaya menurunkan berat badan yang menguras tenaga serta keputusan Benn meninggalkan pertahanan saat menghadapi Garcia (26-2, 21 KO) menjadi faktor penting.

Garcia menjatuhkan Benn dengan pukulan tangan kanan 45 detik setelah ronde kedua dimulai dan kemudian menghentikannya dalam posisi berdiri.

Kekalahan itu menjadi KO pertama yang dialami putra legenda Nigel Benn dalam 10 tahun karier profesionalnya.

Benn diperkirakan naik setidaknya ke kelas menengah 160 pound saat kembali bertanding. Namun, White belum mau berspekulasi mengenai lawan berikutnya.

“Dia akan pulang, menikmati waktu bersama keluarganya, bersantai, menikmati kesuksesan yang diraihnya tahun ini. Ketika siap bertarung lagi, dia akan menghubungi kami, lalu kami akan menyusun sesuatu dan mencari tahu langkah berikutnya,” kata White.

White memastikan Conor Benn akan bertarung lagi dan menyebut kekalahan tersebut sebagai salah satu malam ketika lawan memang terlalu bagus.

Ia menilai Garcia membuktikan kemampuannya secara spektakuler dan kembali menyinggung peluang petinju itu menjadi wajah tinju.

Menurut White, penampilan Garcia menjawab pertanyaan tentang seberapa bagus dirinya dan memperlihatkan kemungkinan Garcia menjadi wajah olahraga tersebut. Ia sebelumnya telah mengatakan hal serupa menjelang pertarungan.

Pertarungan ketiga melawan rival Inggris, Chris Eubank Jr., juga masih berpotensi menghasilkan bisnis besar di Inggris. Keduanya berbagi kemenangan dalam dua pertarungan kelas menengah pada 2025.

Garcia sendiri mengaku semakin menghormati Benn setelah berbicara dari hati ke hati dengannya seusai laga. Ia berharap Benn mampu melakukan “hal-hal hebat” sepanjang sisa kariernya.

“Dia persis seperti yang saya kira. Dia hanya perlu menambah sedikit pengalaman. Saya rasa saat ini pengalamannya belum cukup dan dia belum berpengalaman seperti saya. Namun, saya yakin dia akan kembali. Dia masuk ring dan mencoba melawan saya. Saya pikir dia harus sedikit lebih sabar,” ujar Garcia.

Artikel Tag: dana white, ryan garcia, conor benn