Anthony Joshua Hadapi Kristian Prenga dalam Comeback pada 25 Juli di Riyadh

Petinju kelas berat asal Inggris, Anthony Joshua, dipastikan akan kembali naik ring pada 25 Juli mendatang di Riyadh, Arab Saudi, dengan menghadapi petinju Albania, Kristian Prenga.

Kepastian ini diumumkan oleh promotor Matchroom Boxing pada Senin (27/4) waktu setempat.

Laga tersebut menjadi bagian pertama dari kesepakatan dua pertarungan antara Anthony Joshua dan Ketua Otoritas Hiburan Umum Arab Saudi, Turki Alalshikh.

Pertarungan kedua disebut-sebut akan mempertemukan Joshua dengan rival senegaranya, Tyson Fury, pada akhir 2026.

Kabar mengenai duel Joshua kontra Fury semakin menguat setelah laporan dari majalah Ring Magazine menyebutkan bahwa pertarungan tersebut telah disepakati.

Alalshikh juga sempat mengisyaratkan kepastian itu melalui media sosial, sementara promotor Eddie Hearn mengunggah pesan “Signed, sealed, delivered” sebagai tanda kesepakatan telah tercapai.

Pertarungan melawan Prenga akan menjadi yang pertama bagi Joshua sejak kemenangan knockout ronde keenam atas Jake Paul di Miami pada Desember lalu.

Laga tersebut juga menjadi penampilan perdananya setelah insiden kecelakaan mobil di akhir tahun yang menewaskan dua anggota timnya.

Anthony Joshua yang memiliki rekor 29 kemenangan (26 KO) dan empat kekalahan, menjalani persiapan dengan berlatih bersama juara dunia kelas berat terpadu, Oleksandr Usyk, di Spanyol.

Ia bahkan bekerja sama dengan tim pelatih Usyk sejak sebelum pertarungan terakhirnya dan kemungkinan akan melanjutkan kolaborasi tersebut sepanjang tahun ini.

“Saya mengambil waktu untuk memulihkan diri dan membangun kembali kesiapan sebelum kembali ke ring. Ini adalah langkah berikutnya dalam perjalanan saya,” ujar Joshua. Ia juga menegaskan ambisinya untuk melanjutkan performa impresifnya.

Di sisi lain, Fury sebelumnya menantang Joshua usai mengalahkan Arslanbek Makhmudov di London pada April.

Meski demikian, duel antara dua petinju Inggris tersebut telah lama dinantikan publik namun belum pernah terwujud dalam satu dekade terakhir.

Anthony Joshua kini harus lebih dulu melewati Prenga, petinju berusia 35 tahun yang memiliki rekor 20 kemenangan (semuanya KO) dan satu kekalahan.

Meski belum menghadapi lawan papan atas, Prenga tetap percaya diri mampu membuat kejutan.

“Joshua petinju hebat, tetapi dia membuat kesalahan besar memilih saya sebagai lawan. Saya akan menggagalkan rencana mereka dan mengejutkan dunia,” kata Prenga.

Dengan rencana duel besar melawan Fury di depan mata, laga melawan Prenga menjadi ujian awal bagi Joshua dalam upayanya kembali ke puncak kelas berat dunia.

Artikel Tag: tyson fury, anthony joshua, oleksandr usyk