Ryan Blaney Anggap Insiden dengan Carson Hocevar Sebagai Persaingan Balap

Ryan Blaney meredakan ketegangan dengan Carson Hocevar setelah insiden perkelahian di pit road pekan lalu dan menyebut kejadian tersebut sebagai bagian dari persaingan balap NASCAR.

Blaney tiba di Kansas Speedway, Jumat, dengan lebam di bawah mata kirinya. Cedera tersebut merupakan dampak dari pukulan Hocevar setelah keduanya terlibat insiden di lintasan pada balapan di Bristol Motor Speedway, Sabtu sebelumnya.

"Saya berharap lebam ini lebih cepat sembuh, tetapi ternyata tidak," kata Blaney.

Menurut Ryan Blaney, emosinya terhadap Hocevar juga telah mereda. Ia menilai insiden di lintasan merupakan sesuatu yang dapat terjadi dalam balapan yang berlangsung ketat.

"Ini hanya bagian dari balapan. Hal-hal seperti ini memang terjadi," ujar Blaney.

Insiden tersebut terjadi 41 lap sebelum Joey Logano finis sebagai pemenang. Blaney baru saja merebut posisi kedua setelah menyalip Hocevar melalui sisi luar.

Hocevar kemudian mengarahkan Chevrolet No. 77 miliknya ke bagian bawah lintasan, sementara Blaney mencoba melakukan blok.

Hocevar tetap menginjak pedal gas sehingga Ford No. 12 milik Blaney berputar dan menabrak dinding.

Insiden itu menjadi pukulan besar bagi Blaney yang sebelumnya memimpin balapan selama 202 lap dan tengah memburu gelar NASCAR Cup Series keduanya.

Ryan Blaney kini tertinggal 52 poin dari Kyle Larson dalam persaingan menuju gelar.

Hocevar finis di posisi ketiga di belakang Logano dan Larson. Namun, ketika membawa mobilnya berhenti di pit road, Blaney telah menunggunya dan mendorong Hocevar.

Pembalap berusia 23 tahun itu kemudian membalas dengan dua pukulan tangan kanan. Pukulan kedua mengenai pipi Blaney hingga membuatnya terjatuh.

Blaney segera bangkit dan membalas dengan pukulan tangan kiri sebelum anggota tim kedua pembalap melerai mereka.

Hocevar mengatakan hubungan keduanya sebenarnya tetap baik sebelum insiden tersebut.

"Kami baik-baik saja. Menurut saya, Ryan adalah salah satu orang paling baik di garasi. Saya tidak ingin memukulnya," kata Hocevar.

Namun, ia mengaku tidak menyesali tindakannya saat itu karena merasa harus membela diri.

Hocevar sebelumnya juga terlibat perselisihan dengan Brad Keselowski setelah memutar mobil mantan juara tersebut dalam Southern 500 beberapa pekan lalu.

NASCAR memutuskan tidak menjatuhkan hukuman kepada Blaney maupun Hocevar.

CEO NASCAR Steve O'Donnell mengatakan pihaknya tidak mendorong perkelahian, tetapi tetap ingin mempertahankan semangat kompetitif para pembalap.

Blaney menyambut keputusan tersebut. Ia mengatakan akan memahami jika NASCAR menjatuhkan penalti apabila dirinya lebih dulu melayangkan pukulan.

"Saya memulai konfrontasi, Carson membela dirinya. Saya senang mereka tidak melakukan apa pun. Menurut saya, itu keputusan yang tepat," kata Blaney.

Artikel Tag: nascar