Legenda NASCAR Darrell Waltrip Mundur dari Publik karena Penyakit Otak

Legenda NASCAR Darrell Waltrip mengurangi aktivitas di depan publik setelah didiagnosis mengalami penyakit otak progresif, demikian disampaikan keluarga pembalap berusia 79 tahun itu, Rabu (23/9).

Waltrip, yang memiliki karier panjang sebagai pembalap NASCAR sebelum beralih menjadi komentator di Fox Sports, didiagnosis mengalami Frontotemporal Degeneration (FTD) yang disertai kemungkinan Chronic Traumatic Encephalopathy (CTE).

Menurut keluarga, kondisi tersebut kemungkinan berkaitan dengan cedera yang dialaminya selama berkarier sebagai pembalap.

“Penyakit ini pada akhirnya akan berkembang, tetapi syukurlah saat ini gejalanya masih terbatas pada beberapa tanda yang dapat terlihat namun ringan,” kata keluarga Waltrip dalam pernyataan.

Keluarga menambahkan, Waltrip akan semakin menjauh dari sorotan publik.

Mereka mengatakan Waltrip tetap bahagia dan dalam kondisi sehat secara umum, serta menghabiskan waktunya bersama istrinya, Stevie, dua putri, dan tiga cucu yang masih kecil.

Darrell Waltrip merupakan salah satu tokoh terkenal dalam sejarah NASCAR.

Ia dikenal sebagai salah satu pembalap generasi awal yang membangun popularitas tidak hanya melalui prestasi di lintasan, tetapi juga lewat kepribadian dan karakter yang kuat.

Waltrip meraih 84 kemenangan dan tiga gelar juara Cup Series, masing-masing pada 1981, 1982, dan 1985. Setelah mengakhiri karier balap, ia langsung beralih ke dunia penyiaran.

Ia menjadi anggota kelas ketiga NASCAR Hall of Fame pada Januari 2012.

Fox Sports juga menjadikan Waltrip sebagai perekrutan pertama ketika jaringan tersebut memulai liputan NASCAR pada 2001.

Ia kemudian dikenal luas melalui seruan khasnya sebelum balapan, “Boogity! Boogity! Boogity! Let's go racing, boys.”

Pembalap asal Kentucky itu pertama kali tampil di kancah NASCAR pada 1972 di Talladega Superspeedway, Alabama.

Darrell Waltrip dikenal sebagai pembalap berani yang kerap membuat rivalnya kesal setelah mengalahkan mereka di lintasan dan kemudian melontarkan komentar provokatif di luar mobil.

Rival-rivalnya menjulukinya “Jaws”. Waltrip juga menjadi salah satu pembalap yang lebih awal memanfaatkan popularitas dan kepribadiannya untuk berbagai kegiatan di luar lintasan, termasuk tampil dalam acara, menjadi bintang iklan, serta berkarier sebagai penyiar.

FTD merupakan kelompok gangguan yang memengaruhi bagian frontal dan temporal otak, sementara CTE dikaitkan dengan paparan berulang terhadap benturan kepala.

Pernyataan keluarga tidak menyebutkan tingkat kepastian mengenai kemungkinan CTE pada Waltrip.

“Kami semua berterima kasih atas doa, cinta, dan dukungan Anda yang terus diberikan,” kata keluarga Waltrip.

“Boogity! Boogity! Boogity!”

Artikel Tag: nascar