Patriots Tegaskan Will Campbell Tetap Jadi Left Tackle Utama Meski Dikritik

Pelatih New England Patriots, Mike Vrabel, memastikan timnya tetap mempercayai Will Campbell sebagai left tackle utama meskipun pemain rookie itu mendapat sorotan setelah Super Bowl LX.

Komitmen tersebut disampaikan Vrabel dalam konferensi pers penutup musim di Gillette Stadium, Selasa (10/2).

Campbell, pilihan keempat NFL Draft tahun lalu dari LSU, mengalami beberapa kesalahan dalam blok saat Patriots kalah 13–29 dari Seattle Seahawks di Super Bowl.

Penampilan tersebut memicu perdebatan di media sosial mengenai posisi terbaik bagi pemain berusia 22 tahun itu, mengingat sebagian tim NFL sebelumnya memproyeksikannya sebagai guard saat masih di level perguruan tinggi.

Vrabel menilai kritik terhadap Campbell merupakan bagian dari proses perkembangan pemain muda di posisi penting.

Ia bahkan menyamakan tekanan yang dihadapi Will Campbell dengan posisi quarterback, cornerback, hingga pelatih kepala.

“Will baru berusia 22 tahun. Dia adalah left tackle kami dan akan terus berkembang serta menjadi lebih kuat,” kata Vrabel. “Ada momen ketika dia bermain bagus dan melakukan blok dengan baik, tetapi ada juga permainan yang ingin ia perbaiki.”

Vrabel juga menegaskan Patriots tidak memiliki rencana memindahkan Campbell ke posisi lain di lini ofensif. “Kami tidak akan memindahkan Will ke guard, center, tight end, atau posisi lain,” ujarnya.

Campbell sendiri sempat menolak berbicara kepada media setelah kekalahan di Super Bowl karena merasa sangat emosional.

Ia kemudian menyampaikan permintaan maaf dan menjelaskan keputusannya untuk menenangkan diri terlebih dahulu sebelum memberikan komentar.

“Ketika saya emosional, saya bisa berbicara tanpa berpikir. Itu bukan pendekatan yang tepat,” kata Campbell. “Saya menunggu, menonton ulang pertandingan, memahami apa yang harus diperbaiki, lalu melanjutkan.”

Campbell juga mengungkapkan bahwa ia sempat mengalami robek ligamen lutut pada pertandingan melawan Cincinnati Bengals, 23 November lalu. Meski demikian, ia mengatakan siap menerima kritik atas performanya.

“Tekanan itu bagian dari pekerjaan, apalagi saya dipilih tinggi di draft. Orang memiliki ekspektasi besar, dan saya juga menuntut lebih dari diri sendiri,” ujarnya.

Dengan dukungan penuh dari pelatih dan tim, Will Campbell diharapkan mampu berkembang menjadi pilar lini ofensif Patriots di musim-musim mendatang.

Artikel Tag: nfl, new england patriots